Achèteriez-vous une maison dans le métaverse ?
Pour de nombreux propriétaires, la pandémie de Covid-19 a forcé un changement de perspective sur l’endroit où ils voulaient vivre. Pourquoi rester dans un appartement exigu dans la ville polluée alors que vous pouvez zoomer sur vos réunions depuis une ferme de campagne, un manoir édouardien ou une tour Martello ?
Ou pourquoi ne pas acheter votre propre île, avec villa ? Faisant partie d’une communauté exclusive de 100 personnes appelée Fantasy Islands, loin de l’agitation des rues bondées de la ville, son site Web la répertorie comme la création de la «poétesse pirate» Agadora Humphries.
Et avec des prix aussi bas que 104 000 $, c’est un vol – moins de la moitié du coût moyen d’une maison d’un premier acheteur au Royaume-Uni.
Il y a cependant un petit hic – vous ne pouvez pas y vivre car il n’existe qu’en ligne. Il existe dans The Sandbox, un métaverse : l’un des nombreux mondes virtuels remplis d’actifs numériques allant des robes et des baskets à l’art et aux voitures. Les utilisateurs achètent un reçu numérique de la propriété, un jeton non fongible (NFT) qui est enregistré sur un registre numérique partagé connu sous le nom de blockchain, similaire à la façon dont les transactions de crypto-monnaie sont enregistrées.
Bienvenue dans l’avenir de l’immobilier – du moins selon les passionnés, qui soulignent les millions de dollars déjà investis dans l’espace. Pour ses détracteurs, cela ressemble à une refonte des mondes virtuels antérieurs, avec le battage médiatique de la blockchain bloqué à la fin.
En 1992, bien avant que la blockchain ne devienne virale, le roman cyberpunk de Neal Stephenson Snow Crash a abordé l’idée de l’immobilier virtuel.
Jordan Fragen, analyste principal du marché chez la société de données sur les jeux Newzoo, affirme que les magnats du numérique potentiels ont eu pour la première fois la possibilité d’acheter une propriété virtuelle en ligne au milieu des années 2000.
Des plates-formes telles que Second Life et le jeu de science-fiction Entropia Universe, qui sont toutes deux antérieures à Facebook, étaient le laboratoire. En 2012, une partie d’une « planète » dans Entropia Universe s’est vendue 2,5 millions de dollars ; les propriétaires fonciers reçoivent une part des revenus bruts de la planète générés par son économie interne et peuvent louer des terres pour des événements virtuels, tels que des voyages de chasse.
Mais même cette somme a été éclipsée par un achat de 4,3 millions de dollars dans The Sandbox, l’un des métaverses les plus connus. La société Metaverse Republic Realm a acheté le terrain dans le cadre d’une entreprise qu’elle a l’intention de développer avec la société de jeux Atari, a déclaré la directrice générale Janine Yorio, ajoutant que l’entreprise avait commencé comme une expérience pendant la pandémie.
« Nous avons lancé le premier projet en mars et il est très vite devenu clair que ce n’était pas fou et que d’autres personnes essayaient de comprendre », dit-elle. Le choix de Facebook lors de son annus horribilis l’année dernière de se rebaptiser Meta a également contribué à susciter l’intérêt pour le phénomène métavers, ajoute-t-elle.
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Republic Realm a lancé Fantasy Islands en août dernier, un développement de 100 îles avec des villas que les acheteurs peuvent « visiter », remodeler, utiliser pour montrer leurs œuvres d’art NFT et héberger des amis. La propriété donne également accès à un canal réservé aux membres sur l’application de chat Discord. Yorio dit que 90 ont été vendus dans les 24 premières heures après leur mise en vente, sans qu’il soit prévu de mettre en vente les 10 derniers de sitôt.
Les listes de revente pour Fantasy Islands sur le marché NFT Rarible vont de 40 éther à 1 000 éther, une valeur de crypto-monnaie équivalente, au moment de la rédaction, à 104 000 $ à plus de 2,6 millions de dollars (bien que l’offre la plus élevée sur Rarible soit légèrement inférieure à 1 700 $ pour le moment).
L’année dernière, Republic Realm a vendu « The Metaflower », un superyacht que la société décrit comme « adapté aux after-parties et aux retraites sur la plage », pour 650 000 $ dans The Sandbox. Le seul autre NFT de l’acheteur inconnu sur OpenSea – un marché en ligne pour les NFT – est une liste de butin fantastique, y compris une baguette et une couronne de dragon qui pourraient être utilisées dans des jeux de rôle tels que Donjons & Dragons.
Une marina dans The Sandbox © Republic Realm et The Sandbox
Villa et superyacht ‘The Metaflower’, qui s’est vendu 650 000 $ l’année dernière dans The Sandbox © Republic Realm et The Sandbox
Republic Realm étudie également des produits tels qu’un « immobilier de métaverse personnalisé » avec un portefeuille diversifié de propriétés dans différents métaverses, des constructions personnalisées et une gestion immobilière. Les prix commencent à 350 éther, plus de 900 000 $.
Une option à venir plus modeste est une vitrine personnalisable, avec des loyers à partir de 20 éther par an (plus de 50 000 $). La proximité des points d’intérêt, tels que le manoir virtuel que le rappeur Snoop Dogg est en train de construire, aura probablement une valeur plus élevée.
La société a également acheté le métaverse rival Decentraland, en construisant un espace de shopping numérique appelé Metajuku – mesurant numériquement 16 000 pieds carrés – inspiré du quartier de Tokyo Harajuku, connu pour sa mode distinctive.
Metajuku, un espace de shopping numérique mesurant numériquement 16 000 pieds carrés, inspiré du quartier de la mode de Tokyo, Harajuku
Decentraland est divisé en exactement 90 000 parcelles de terrain, dont les prix commencent à 10 000 $. Comme dans The Sandbox, l’emplacement est tout. Les terrains à proximité de places publiques telles que Dragon City, Vegas City et le quartier rouge de Decentraland sont plus chers, indépendamment du fait que « vous pouvez vous téléporter où vous voulez » en un clic, déclare Adam de Cata, responsable des partenariats de Decentraland..
et nous pouvons le faire ensemble sans être au même endroit. Je pourrais prendre une paire de baskets et vous les montrer et vous pourriez dire : « Ce n’est tout simplement pas toi. » »
La société de sport allemande Adidas a acheté un terrain dans The Sandbox l’année dernière, décrivant son « acquisition d’un terrain sur la plate-forme une façon d’exprimer notre enthousiasme face aux possibilités qu’il recèle ».
Recherchez ce qui est en vente sur la carte de The Sandbox
. mais personne n’a besoin d’appartements avec services dans le métaverse », dit-elle. « Le métaverse est meilleur que la réalité, il est différent de la réalité – c’est ce qui va en faire une partie de nos vies. »
De Cata fait écho à ce sentiment. « Il y a un niveau d’absurdité dans le métaverse, il n’y a pas les limites auxquelles vous devez faire face dans un espace physique », dit-il. L’année dernière, la mondaine Paris Hilton a été DJ lors d’un festival Decentraland organisé dans l’espace.
Alors que ceux qui cherchent à acheter des développements prêts à l’emploi peuvent se tourner vers des entreprises comme Republic Realm, les acheteurs potentiels de terrains peuvent s’adresser directement aux propriétaires de métaverse ou via des marchés tels que Parcel, le « Zillow pour le métaverse » autoproclamé.
La mondaine Paris Hilton a fait le DJ lors d’un festival organisé dans l’espace extra-atmosphérique dans le métaverse Decentraland l’année dernière
Parcel vend actuellement principalement des terrains virtuels non développés, déclare Noah Gaynor, directeur général et co-fondateur, reflétant l’état initial du métaverse. Mais il voit un bel avenir dans les transactions plus complexes.
« Nous voulons également faciliter les locations, comme vous voulez Airbnb sur votre condo virtuel, et les services financiers comme les hypothèques, puis également rassembler les prestataires de services et les propriétaires fonciers », ajoute-t-il.
Gaynor dit qu’il y a eu un intérêt de la part des family offices, des fonds spéculatifs et des particuliers fortunés qui cherchent à acheter des terres dans des métaverses aux côtés d’investisseurs institutionnels.
Mais l’espace est plus complexe pour les investisseurs que l’achat de terrains hors ligne, explique Lorne Sugarman, directeur général de Metaverse Group, qui a investi 2,5 millions de dollars dans l’espace Decentraland pour héberger des défilés de mode virtuels.
Sugarman et Yorio affirment tous deux que les family offices qui achètent des terrains virtuels non développés ne tireront probablement pas le meilleur parti de leur investissement sans des équipes de concepteurs de jeux 3D expérimentés.
Malgré toute l’excitation suscitée par les terres virtuelles, il n’est pas difficile de trouver le scepticisme de ceux qui ont observé les efforts précédents avec les mondes virtuels. « MMO ont certainement déjà vendu une propriété virtuelle et de ce point de vue, ils ont réussi », déclare Fragen. « Ce qui est moins clair, c’est si ces MMO ont réussi à transformer ces propriétés en investissements rentables pour leurs propriétaires sur une base cohérente. »
Edward Castronova, professeur de médias à l’Université de l’Indiana et spécialiste des économies virtuelles, est tout aussi critique. « Je dis la même chose à propos de l’immobilier virtuel depuis environ 20 ans : je n’ai jamais pensé que c’était un bon modèle et je pense toujours que ce n’est pas le cas. »
Pour Castronova, l’excitation techno-utopique des acolytes du métaverse dément la question centrale – le contenu est-il assez bon pour rivaliser avec les distractions telles que Netflix, YouTube, TikTok et d’autres jeux, et pour encourager les joueurs à revenir en nombre toujours croissant ?
Ceux qui ont gagné de l’argent grâce à la terre virtuelle ont été les bénéficiaires des cycles de battage médiatique, dit-il, et non des investisseurs dans des produits qui offrent une valeur solide dans l’économie de l’attention.
Les leaders dominants du marché n’ont pas encore émergé. Les événements virtuels peuvent attirer des téléspectateurs pour des occasions ponctuelles, mais ils n’offrent pas de barrière contre les nouveaux entrants.
« Rien n’empêche quelqu’un d’autre de construire cela », déclare l’investisseur providentiel Paul Griffiths, qui compare la possession de terres métaverses à des « registres d’étoiles », les listes non officielles de droits de dénomination pour les corps stellaires sans véritable provenance.
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« C’est un peu le même problème que vous voyez avec les NFT », explique Stephen Diehl, développeur de logiciels et crypto-sceptique. « Qui peut dire quel est le » vrai marché « quand il y a 40 chaînes différentes et 30 marchés différents, et chacun prétend être la source de la vérité? »
Diehl critique également la rareté artificielle des projets de métaverse.
Griffiths dit que la principale utilité est de créer des simulacres virtuels de bâtiments réels, ce qui offre des droits de vantardise. « Vendre quelque chose qui est un gros atout physique 3D C’est là que je vois que les transactions virtuelles sont utiles », dit-il. « Je ne pense pas que les gens iront dans un monde virtuel pour commander de la nourriture. »
Gaynor reconnaît que la prochaine génération de métaverses aura un « avantage de deuxième moteur » et s’éloignera probablement de l’approche généraliste adoptée par les concurrents actuels.
À quelques exceptions près, comme le jeu blockchain Axie Infinity – qui permet aux joueurs de gagner des crypto-monnaies qu’ils peuvent encaisser dans l’économie physique – il n’y a pas d' »applications tueuses ».
Sotheby’s a ouvert une galerie d’art virtuelle à Decentraland
Il y a aussi des questions sur ce qu’il advient de l’avenir à long terme des achats métavers. Les serveurs de jeux ont été fermés une fois que les entreprises ont jugé le coût de leur fonctionnement trop élevé – The Matrix Online, basé sur la franchise cinématographique, a été fermé à la suite d’une séquence d’horreur corporelle particulièrement macabre.
« Imaginons que vous jouez à un jeu de blockchain, et que vous avez un NFT de 62 maisons et que le jeu se déconnecte – il est vrai que vous possédez le NFT, mais il n’a aucune valeur », explique Castronova. « Aucun tribunal n’a établi l’obligation pour une entreprise de continuer à fournir de l’électricité aux serveurs afin que vous puissiez y accéder. »
»
Au début de Snow Crash, le protagoniste Hiro Protagonist revient une décennie sur la nature inachevée de The Street – « le Broadway, les Champs-Elysées du Metaverse », se souvenant qu' »à l’époque, ce n’était qu’un petit patchwork de lumière ». au milieu d’une immense noirceur ».
L’état actuel des projets de métaverse semble similaire. L’Open d’Australie organise actuellement un événement à Decentraland qui comprend un stade numérique du parc de Melbourne avec des NFT, des mini-jeux sur le thème du tennis, mais aucun flux de télévision en direct au lancement en raison de problèmes techniques. (Novak Djokovic n’a pas encore fait son apparition, malgré l’absence de passeports vaccinaux dans le métaverse.)
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Les critiques externes des projets métavers ont également été cinglantes. Un tweet d’une rave dans Decentraland a établi des comparaisons défavorables avec Club Penguin, un jeu multijoueur en ligne qui s’est déroulé de 2005 à 2017.
Les partisans soutiennent que ce n’est que le début d’une transformation. « Le métaverse verra probablement une transition significative vers une phase commerciale en 2022, avec une large gamme de services apparaissant sur la scène », déclare Yosuke Matsuda, président du célèbre développeur de jeux Square Enix, dans une lettre publiée le jour de l’An.
Vidéo : première interview de Nick Clegg dans le métaverse
Mais Griffiths décrit le pari difficile pour les investisseurs potentiels du métaverse. Un projet qui fonctionne bien et continue de générer une croissance des utilisateurs pourrait offrir des rendements considérables. Si le projet échoue, le terrain que vous avez acheté est fondamentalement sans valeur. « Il y a une tonne de choses étranges qui vont se passer et on ne sait pas qui va gagner. »
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