Une action en justice exige que l'Agence de protection de l'environnement publie des documents concernant les dommages causés par les pesticides au dicamba
un important produit agricole pesticide.
Le procès, déposé devant le tribunal de district américain de Californie du Nord, allègue que l’EPA a retenu les dossiers publics d’un rapport d’agence montrant que les mesures de contrôle dans sa décision d’enregistrement du dicamba de 2020 n’ont pas réussi à réduire le nombre, la gravité ou l’étendue géographique des incidents liés au dicamba par rapport aux saisons précédentes.
« La tentative de l’EPA d’étouffer la publication d’informations critiques sur les dommages causés par le dicamba pendant la saison de croissance 2021 reflète la tendance de l’agence à contrecarrer l’accès du public aux informations en vertu de la FOIA », a déclaré Meredith Stevenson, avocate du Center for Food Safety. « Le public mérite de savoir comment l’EPA est arrivée à sa décision l’hiver dernier de ne pas annuler ou du moins de restreindre davantage l’utilisation du dicamba à la lumière des dommages étendus et continus. »
En juin 2022, le CFS a soumis une demande FOIA à l’EPA, sollicitant des documents référencés dans le rapport de décembre 2021 de l’agence sur le dicamba. L’EPA n’a pas encore produit de documents, ce qui a incité le CFS à intenter une action en justice en vertu de la loi FOIA.
Le procès intervient au milieu du procès en cours du SCF et de ses alliés contestant la légalité de l’enregistrement par l’EPA en 2020 des utilisations excessives de pesticides au dicamba sur le coton et le soja résistants au dicamba.
Un an après l’enregistrement du dicamba par l’EPA en 2020, l’agence a publié un rapport admettant que plus d’un million d’acres de cultures de soja avaient été endommagées à l’été 2021 – et qu’il s’agissait d’une sous-estimation majeure puisque la plupart des dommages causés par la dérive des pesticides ne sont pas signalés.
L’agence a noté des dommages à de nombreuses autres cultures, notamment les betteraves, le riz, la patate douce, les arachides, les raisins, les légumes, les cucurbitacées telles que le melon et la courge, les arbres fruitiers, les canneberges, le coton, les pépinières et le bois, ainsi que des dommages aux plantes paysagères, jardins potagers, arbres non fruitiers et espèces végétales indigènes. Ces dommages se sont produits sur diverses propriétés, notamment des fermes de recherche universitaires, des cimetières, des cimetières, des propriétés de pêche et de gibier d’État, des zones naturelles d’État, des parcs municipaux et d’État, des routes de comté et d’État, et comprenaient plus de 150 000 acres de terres de refuge faunique national.
L’EPA a également admis qu’au moins 63 comtés du pays qui abritent des espèces menacées vulnérables aux effets du pesticide ont été lésés par la dérive du dicamba cet été. L’agence a reconnu que l’utilisation du dicamba continue d’avoir un impact social sur les communautés en nuisant aux relations entre voisins et en suscitant des menaces de violence.
Une coalition de groupes agricoles et environnementaux dirigée par le CFS a poursuivi l’EPA en 2017, arguant avec succès que son approbation du dicamba violait les lois environnementales. En juin 2020, la Cour d’appel du neuvième circuit a annulé les approbations de dicamba de l’EPA dans une décision établissant un précédent. Mais l’administration Trump a ensuite réapprouvé le dicamba en octobre 2020, quelques jours seulement avant l’élection présidentielle. La coalition conteste actuellement cette décision. L’EPA a par la suite admis que l’approbation initiale du dicamba était politiquement entachée, la politique l’emportant sur la science et la loi, mais a continué à défendre sa décision de 2020 ré-approuvant le pesticide.
Le CSA s’engage à garantir que le public ait accès aux informations concernant la réglementation gouvernementale de la production alimentaire. Le programme FOIA du CFS s’engage à respecter les principes énoncés dans la FOIA, tels que le maintien d’un gouvernement ouvert et transparent.
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