Le gouvernement américain poursuit les saisies de Bitcoin et contrôle près de 1% de l'offre en circulation

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Le gouvernement fédéral des États-Unis a une fois de plus ajouté à son important trésor de Bitcoin, en transférant 922 millions de dollars de portefeuilles associés aux pirates informatiques Bitfinex lors d'une saisie.

Au cours d’une série de diverses saisies et autres confiscations d’actifs, le gouvernement fédéral des États-Unis a accumulé et détient suffisamment de Bitcoin pour compter incontestablement parmi les plus grandes baleines. Dans les premiers jours de la scène Bitcoin, l’esprit crypto-anarchiste écrasant de la communauté a conduit à une série de diverses entreprises commerciales extralégales, la plus célèbre étant la Route de la Soie. Cette époque ouvertement illégale de l’industrie est plus ou moins complètement révolue, mais le succès de ces premières entreprises a permis d’accumuler des quantités massives de Bitcoin : qui ont été accumulées au fil du temps par le gouvernement américain.

La Route de la Soie à elle seule a été au centre de plusieurs saisies massives de la part des forces de l'ordre, les caisses du site étant loin d'être la seule source. À plusieurs reprises au cours des dernières années, divers pirates informatiques qui ont pillé la Route de la Soie ont à leur tour vu leurs actifs saisis et ajoutés au stock massif du gouvernement fédéral. Même si des centaines de millions de bitcoins provenant de cette source ont déjà été vendus aux enchères gouvernementales ou par d’autres moyens, il en reste encore des milliards. De leur côté, les forces de l’ordre ne semblent pas pressées de se laver les mains de ces avoirs.

Le 29 février, le stock a encore augmenté lorsque le gouvernement a retiré plus de 15 000 bitcoins des portefeuilles de deux pirates informatiques Bitfinex. Les hackers, Ilya Lichtenstein et Heather « Razzlekhan » Morgan, ont récemment témoigné de leur piratage de Bitfinex en 2016, qui se classe parmi les braquages ​​les plus rentables de tous les temps avec près de 120 000 bitcoins volés. Bitfinex, l'un des échanges les plus anciens encore en activité de l'ensemble de l'écosystème cryptographique, est toujours un service important, mais ses opérations portent encore les cicatrices persistantes d'un vol de cette ampleur. D’une part, il est totalement interdit aux citoyens américains d’accéder à la plateforme, ainsi qu’aux citoyens de plusieurs autres pays. C'est peut-être pour cette raison que le ministère de la Justice a refusé de dire si le gouvernement avait l'intention ou non de rembourser les clients de Bitfinex de 2016, à qui l'argent avait été effectivement volé.

Quels que soient les projets du gouvernement avec cet argent, une saisie comme celle-ci a une fois de plus mis en évidence l'ampleur de la réserve Bitcoin du gouvernement fédéral. Heureusement, les transactions du gouvernement avec ces actifs sont toutes du domaine public, et les transactions Bitcoin elles-mêmes sont toutes totalement transparentes sur la blockchain. Pour cette raison, les analystes sont confiants dans l’affirmation selon laquelle les États-Unis détiennent un peu moins de 200 000 bitcoins, d’une valeur d’environ 12,1 milliards de dollars. Cela en fait incontestablement l’une des plus grandes baleines, seuls Binance et Satoshi en détiennent de plus grandes quantités. En fait, le gouvernement détient actuellement près de 1 % de tous les Bitcoins en circulation. Indépendamment des affirmations selon lesquelles les procureurs n’ont aucun intérêt à maximiser les profits lors de la cession de ces actifs, il est indéniable que le gouvernement détient une influence considérable sur l’ensemble de l’espace.

Ces saisies sont particulièrement intéressantes en raison de certains propos récents du lanceur d’alerte en exil Edward Snowden. Plus précisément, compte tenu de l’acceptation mondiale croissante du Bitcoin dans la réglementation et la finance traditionnelle, Snowden a prédit qu’« il sera révélé cette année qu’un gouvernement national a acheté du Bitcoin – le remplacement moderne de l’or monétaire – sans avoir divulgué ce fait publiquement ». Si Bitcoin est l’or numérique, après tout, il serait logique que les nations puissantes veuillent constituer des réserves. Cette stratégie a fonctionné pour le président salvadorien Nayib Bukele, qui a salué le nouveau marché haussier en déclarant que l'investissement Bitcoin de son pays avait augmenté de 40 % depuis les achats initiaux. Bien sûr, il n’envisage pas de vendre.

Même si le gouvernement a la responsabilité théorique de disposer de ces actifs Il n’y a rien de suspect là-dedans !

Si un gouvernement souhaitait effectivement acquérir des quantités massives de Bitcoin en secret, il se heurterait à un grand nombre de problèmes de transparence causés par la nature non fiable de la blockchain du Bitcoin. L’anonyme « M. 100″ a fait la une des journaux tout au long du mois de février, acquérant un montant ahurissant de 100 BTC par jour et atteignant le statut de 15ème plus grande baleine. Alors que les analystes de la chaîne tentent de déterminer l'identité de l'acheteur, des spéculations ont déjà commencé sur le fait qu'un gouvernement national serait le coupable. En fonction du moment des achats et de plusieurs autres facteurs, l'acheteur se trouve probablement en Asie, plus précisément au Moyen-Orient. Le Qatar, les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite sont tous de bons candidats pour devenir les propriétaires légitimes des pièces.

En d’autres termes, si un gouvernement souhaite constituer une réserve de Bitcoin, il pourrait être plus facile de saisir les actifs plutôt que de les acheter à leur juste valeur. Après tout, si les transactions sont enregistrées sur la blockchain d’une manière ou d’une autre, pourquoi ne pas économiser leur argent ? Le Royaume-Uni semble bien placé pour constituer un stock de cette manière, à l’instar des Américains, qui ont saisi 1,77 milliard de dollars en janvier. Non seulement ces bitcoins ont été saisis auprès d’un ressortissant étranger actuellement en fuite, sans aucun recours pour récupérer ces fonds, mais le gouvernement britannique a par la suite adopté une législation renforçant son pouvoir de saisie ou de gel des avoirs en cryptomonnaies. Il ne faudrait pas grand-chose pour commencer à constituer un trésor notable à part entière.

À ce stade, l’époque où la communauté centrale de Bitcoin avait une attitude de défi envers les forces de l’ordre n’est plus qu’un lointain souvenir. Bien que les gens puissent commettre des crimes autour du Bitcoin comme ils le peuvent avec n'importe quelle autre monnaie, le fait est que le Bitcoin ne fait que devenir plus légitime pour les gouvernements du monde. Les régulateurs américains ont approuvé un ETF Bitcoin, et d’autres pays tombent comme des dominos pour l’approuver eux-mêmes. À terme, il sera nécessaire pour les gouvernements puissants de rester à égalité avec leurs concurrents et de maintenir leurs propres réserves de Bitcoin. Après tout, les États-Unis contrôlent près de 1 % d’une industrie massive et disposent d’une influence considérable sur celle-ci. Sera-t-il le seul pays à disposer de cet effet de levier ? Il peut être difficile pour n’importe quelle nation de constituer ces stocks en secret, mais malgré cela, la course a déjà commencé. Peu importe qui le gagnera, c’est Bitcoin qui finira par l’emporter.