Bitcoin, une monnaie agoriste
argent et Bitcoin.
Qu’est-ce que l’agorisme?
L’agorisme (terme dérivé du grec ancien ἀγορά / agora signifiant «marché») est une philosophie politique anarcho-capitaliste préconisant la pratique de l’économie souterraine comme moyen pacifique de réduire l’influence de l’État.
il a cherché à radicaliser la vision développée par l’école autrichienne d’économie. Il a notamment été influencé par Ludwig von Mises, Robert LeFevre et Murray Rothbard.
Samuel Edward Konkin III
L’agorisme est une doctrine issue du libertarisme, un mouvement libéral aux États-Unis qui voulait unir le laissez-faire économique de l’ancienne droite et les libertés civiles défendues par la nouvelle gauche. Là où la philosophie agoriste se démarque, c’est qu’elle s’oppose formellement à la logique étatiste et collaborationniste du Parti libertaire, parti politique fraîchement créé en 1971. En effet, selon Konkin, le vote et la participation aux institutions ne fonctionnent pas vraiment pour le développement de la liberté individuelle, et pourrait même aller à son encontre en corrompant ses meilleurs partisans.
Désireux de mettre en pratique ce qu’il prêchait, Konkin vécut pendant de nombreuses années selon les principes de sa théorie, avant de la mettre sur papier, qu’il publia finalement sous le nom de Manifeste néo-libertaire en 1980.
Comme le libertarisme, l’agorisme est basé sur le principe de non-agression énoncé par Murray Rothbard en 1973 :
Aucun individu ou groupe d’individus n’a le droit d’attaquer quelqu’un en blessant sa personne ou ses biens , «Agression» étant définie comme la prise d’initiative de recourir à la violence (ou de menacer de l’utiliser) contre une autre personne ou ses biens.
Murray Rothbard, Pour une nouvelle liberté : le manifeste libertaire, 1973.
Ce n’est pas un précepte de non-violence : selon ce principe, une personne est totalement autorisée à utiliser la force dans un contexte défensif, si une autre personne porte atteinte à son intégrité physique par exemple.
Le principe de non-agression permet notamment de déterminer une frontière claire entre l’État, qui est l’incarnation de l’agression (à travers ses impôts, restrictions et guerres), et le marché, qui est l’incarnation de l’interaction volontaire entre les individus. Selon Konkin, l’État est «notre ennemi» et n’a aucune légitimité. Le but de l’agorisme est d’éradiquer progressivement l’agression et de créer une société libre : l’agora. Mais, contrairement à l’anarchisme (ou anarcho-capitalisme) qui n’énonce que des principes, l’agorisme théorise aussi le passage d’une société soumise à l’autorité à une société gouvernée par la liberté. : c’est ce que Konkin appelle la «contre-économie».
La contre-économie (terme calqué sur la contre-culture des années 1960) est le sous-ensemble de l’économie souterraine qui se conforme au principe de non-agression. Cela inclut le marché gris, où les biens et services autorisés ailleurs sont échangés illégalement (le moonlighting en est un exemple), et le marché noir, où les biens et services interdits sont échangés, tels que les stupéfiants, les armes à feu, la prostitution ou même la restauration sur place. La France en 2021. La contre-économie exclut par définition le marché blanc (légal) ainsi que le «marché rouge», qui comprend les attaques menées par des criminels indépendants et des mafias.
L’idée centrale de l’agorisme est que c’est la pratique raisonnée de la contre-économie qui réduira le pouvoir de l’État. En effet, en s’organisant en dehors de la loi et en privant l’administration fiscale des revenus tirés de son travail, un individu réduit de facto la capacité de l’État à intervenir sur le marché et à se perpétuer.
En outre, cette pratique est cohérente avec les incitations économiques des individus, qui peuvent ainsi «échanger le risque pour le profit» et vivre aussi librement que possible. Ainsi, le premier principe de l’agorisme est de prêcher par l’exemple : le marché est à la fois un but et un moyen. Comme l’écrit Konkin :
«L’agorisme est l’association cohérente de la théorie libertaire et de la pratique de la contre-économie; un agoriste est celui qui agit systématiquement pour la liberté et dans la liberté. Rappelez-vous toujours que l’agorisme intègre la théorie et la pratique. La théorie sans la pratique est un jeu; prise au sérieux, elle conduit à l’éloignement de la réalité, au mysticisme et à la folie. La pratique sans théorie est robotique; prise au sérieux, elle conduit à labourer la terre et à se présenter au travail dans des usines fermées. »
Samuel Edward Konkin III, An Agorist Primer, 1986.
Affiche Agoriste réalisée par Thorsmitersaw.
L’agorisme est donc une théorie qui met l’accent sur la mise en œuvre et l’expérimentation. Conceptuellement, elle s’apparente à la désobéissance civile, prônée par Étienne de la Boétie et par Henry David Thoreau, et notamment pratiquée par Gandhi en Inde et par Martin Luther King aux États-Unis. Culturellement, il a été illustré dans des œuvres de fiction telles que The Strike d’Ayn Rand (1957), Révolte sur la Lune de Robert Heinlein (1966) et Alongside Night de J. Neil Schulman (1979).
Argent et technologie
l’agorisme vise à réduire l’influence de l’État par la pratique raisonnée de la contre-économie, qui permet de réduire ses recettes fiscales. Cependant, il y a un instrument qui joue un rôle crucial dans cette lutte entre le marché et l’État, et qui est aujourd’hui presque entièrement contrôlé par ce dernier : l’argent.
Le contrôle de la monnaie intervient dans la manière dont l’État retire la richesse de ses citoyens, et c’est d’ailleurs pourquoi le contrôle monétaire a toujours été une prérogative de l’autorité dominante.
L’État utilise deux principaux moyens pour se financer : l’impôt, qui se caractérise par le prélèvement direct du contribuable, et le seigneuriage, qui se caractérise par le prélèvement indirect de l’épargnant par le biais de la création monétaire et du prêt. ‘inflation. Le troisième moyen souvent cité, l’endettement, n’est en réalité qu’un impôt différé ou une création monétaire déguisée.
Par conséquent, l’État doit maintenir plusieurs contraintes juridiques en place afin de maintenir ses revenus. Le premier est la surveillance financière, imposée notamment aux organismes bancaires et financiers, qui vise à prévenir la fraude fiscale. Le second est le contrôle des changes, qui se manifeste par des restrictions drastiques sur les devises étrangères, et qui empêche la fuite des capitaux. En particulier, l’État impose un monopole monétaire sur son territoire pour obliger les gens à valoriser sa monnaie et à pouvoir tirer des revenus du seigneuriage.
Pour être efficace, l’agorisme nécessite donc une réduction voire une disparition de ce contrôle. Il existe évidemment des métaux précieux comme l’or et l’argent qui permettent d’échanger de la valeur en dehors du contrôle de l’État, mais ils présentent des défauts tels que leur divisibilité imparfaite, leur portabilité réduite (surtout sur de longues distances) et leur coût de vérification élevé.
Avec l’émergence de l’ordinateur personnel et d’Internet, certains ont imaginé contourner les failles des métaux précieux en utilisant la technologie pour créer de la monnaie électronique et importer le mécanisme du marché libre en ligne. Les cypherpunks, bien qu’annoncés par les «hayekians high-tech» des années 1980, ont poussé cette idée à ses limites. Ainsi Timothy May a déclaré dès la naissance du mouvement en 1992 :
«Tout comme la technologie d’impression a modifié et réduit le pouvoir des sociétés médiévales et la structure sociale du pouvoir, les méthodes cryptologiques modifient fondamentalement la nature de l’ingérence du gouvernement et des entreprises dans les transactions économiques. »
Timothy May, Le manifeste crypto anarchiste, 1992.
Les cypherpunks se sont ainsi rapprochés des agoristes, notamment par leur valorisation de la pratique («les cypherpunks écrivent du code»). Konkin lui-même était bien conscient de cette similitude lorsqu’il a déclaré en 1995 :
«Il y a un nouveau champ de bataille pour les agoristes et les statistes: le cyberespace, où les guerriers de la route cypherpunk agoristes sont en avance sur les bandits étatiques de Gore. »
Samuel Edward Konkin, The Last, Whole Introduction to Agorism, 1995.
Malheureusement, les cypherpunks n’ont pas réussi à mettre en œuvre leurs idées de manière satisfaisante. En particulier, ils n’ont pas réussi à proposer une monnaie numérique robuste qui fonctionnerait nativement sur Internet, malgré de nombreuses tentatives. Il a fallu attendre Bitcoin pour que cela se produise.
Bitcoin, l’agorisme de la crypto-monnaie
Satoshi Nakamoto n’a jamais précisé ses motivations pour inventer Bitcoin. Néanmoins, il a laissé quelques indications dans ses déclarations. En particulier, à une personne qui lui avait dit qu’il ne trouverait pas de «solution aux problèmes politiques de la crypto» en 2008, il a rétorqué :
Les gouvernements sont bons pour couper les têtes des réseaux contrôlés de manière centralisée comme Napster, mais les réseaux purement peer-to-peer comme Gnutella et Tor semblent tenir le coup. »
Satoshi Nakamoto
Martti Malmi, le jeune développeur finlandais qui aidait Satoshi Nakamoto aux débuts de Bitcoin, a également écrit une courte introduction sur le forum anarcho-capitaliste de Freedomain Radio en 2009 :
«Le système est anonyme et aucun gouvernement ne pourrait imposer ou empêcher les transactions. Il n’y a pas de banque centrale qui puisse déprécier la monnaie avec la création illimitée de nouvelle monnaie. L’adoption généralisée d’un tel système ressemble à quelque chose qui pourrait avoir un effet dévastateur sur la capacité de l’État à se nourrir de son bétail. »
Le Bitcoin est donc un concept de monnaie numérique idéal pour l’agorisme grâce à sa résistance à la censure et grâce à l’absence de seigneuriage. Le Bitcoin est un moyen pour les agoristes de «rendre à César ce qui est à César et à Dieu ce qui appartient à Dieu» en arrêtant l’utilisation de la monnaie d’État comme l’euro, qui est étroitement liée au prélèvement de la richesse de l’État. et en utilisant exclusivement de l’argent libre, neutre et essentiellement décentralisé.
Mais cela va plus loin : non seulement le Bitcoin existe pour le marché libre, mais aussi à travers le marché libre. Son modèle de sécurité n’est en effet pas politique, mais économique. Pour fonctionner, il ne nécessite pas d’autorisation de l’État, mais s’appuie sur des incitations économiques de la part des mineurs et des utilisateurs. Son territoire de prédilection est donc le marché gris et potentiellement le marché noir, et non le marché blanc.
Au cours de sa courte histoire, la compatibilité de Bitcoin avec l’agorisme de Konkin a été illustrée par le marché du dark web Silk Road. Sur cette plateforme, les gens pouvaient acheter et vendre des produits illicites (principalement de la drogue) avec Bitcoin, et recevoir leurs produits directement chez eux, par la poste.
De plus, ce n’était pas seulement une affaire banale de marché noir, mais une pure expérience d’agoriste. En effet, le créateur de Silk Road, Ross Ulbricht, a ouvertement admis avoir été influencé par la philosophie de Samuel Edward Konkin III pour concevoir sa plateforme. Lui-même amoureux de Mises et de Rothbard, il se retrouva profondément dans cette manière de voir le monde. Le 20 mars 2012, sous le pseudonyme de Dread Pirate Roberts, il a écrit:
J’ai lu tout ce que je pouvais pour approfondir ma compréhension de l’économie et de la liberté, mais tout était intellectuel, il n’y avait pas d’appel à l’action sauf pour dire aux gens autour de moi ce que j’avais appris et, espérons-le, leur faire voir la lumière. C’était jusqu’à ce que je lis «Le long de la nuit» et les œuvres de Samuel Edward Konkin III. Enfin la pièce de puzzle manquante ! Tout à coup, c’était si clair : chaque action que vous entreprenez en dehors du contrôle gouvernemental renforce le marché et affaiblit l’État. J’ai vu comment l’État vit de manière parasite grâce aux gens productifs du monde, et à quelle vitesse il s’effondrerait s’il n’avait pas ses recettes fiscales. Pas de soldats si vous ne pouvez pas les payer. Pas de guerre contre la drogue sans que des milliards de dollars ne soient détournés des personnes que vous opprimez.
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Silk Road a été un succès retentissant: entre février 2011 et juillet 2013, la plateforme a réalisé l’équivalent de 183 millions de dollars de ventes. Cependant, il semble que le pari était trop gros et la plateforme a fini par être fermée par le FBI en octobre 2013. Ross Ulbricht, lui, a été arrêté puis condamné à la réclusion à perpétuité par la justice américaine, dans le but évident de faire un exemple de il. Mais l’idée est restée, et de nombreuses autres places de marché du même type (les fameux «marchés darknet») ont maintenant pris le dessus.
Le Bitcoin constitue ainsi un modèle monétaire agoriste en réduisant la capacité de l’État à retirer la richesse des personnes qui l’utilisent. Évoluant dans le cyberespace et économiquement sûr, il existe pour le marché libre et le marché libre, respectant le principe de cohérence posé par Samuel Edward Konkin III. Dans la pratique, cela se traduit par l’émergence d’une multitude d’usages du marché gris et noir, dont la Route de la Soie est l’exemple le plus connu.
