L'industrie de la cryptographie augmente ses dons politiques alors que l'ambiance à Washington se détériore

Les sociétés de cryptographie ont fortement augmenté leurs dons aux politiciens américains alors que le sentiment à Washington se durcit contre le marché des actifs numériques.

Des sociétés telles que Coinbase, la bourse cotée au Nasdaq, l’opérateur stable Circle et a16z, la branche d’investissement cryptographique du capital-risqueur Andreessen Horowitz, consacrent davantage de fonds à l’élection de législateurs pro-crypto et à l’influence des projets de loi bloqués au Congrès avant l’élection présidentielle de l’année prochaine. Ils ont été rejoints par des investisseurs de premier plan en capital-risque et en actifs numériques tels que Ron Conway, Fred Wilson et les jumeaux Winklevoss.

Cette semaine, Coinbase, Circle et a16z faisaient partie des entreprises qui ont investi 78 millions de dollars dans Fairshake, un super Pac fédéral qui peut retirer de l’argent illimité aux entreprises et aux particuliers pour le dépenser en élections, afin de le diriger vers un « leadership pro-crypto ».

« Nous allons faire tout ce qu’il faut pour dépolitiser la cryptographie », a déclaré Faryar Shirzad, directeur politique de Coinbase. « Notre lobbying, notre travail de terrain et maintenant Fairshake créeront un espace pour un débat public sur les mérites, au lieu que notre industrie soit utilisée comme un ballon de football politique pour des démagogues qui ne comprennent pas les avantages sociaux de la technologie. »

Le Super Pac marque une avancée politique pour une industrie qui a collectivement dépensé de petites sommes au cours des années précédentes. Coinbase ne devrait dépenser que 4 millions de dollars en lobbying cette année, tandis que Circle n’a dépensé que 760 000 dollars depuis 2021, selon les documents publics.

Mais l’ambiance à Washington est de plus en plus façonnée par les critiques de la cryptographie, notamment Elizabeth Warren, la sénatrice démocrate. En octobre, elle et une centaine de législateurs ont envoyé une lettre à la Maison Blanche et au Trésor appelant à la répression des activités illicites de cryptographie à la suite d’informations selon lesquelles les actifs numériques avaient joué un rôle dans la collecte de fonds par des groupes militants au Moyen-Orient.

« Les actifs numériques créent un risque pour la sécurité nationale », a déclaré Warren au Financial Times dans une récente interview. « Il ne s’agit pas d’un seul mauvais acteur, mais de tout un système qui permet le transfert de valeur sans aucune restriction. »

« Ce qui attire ces criminels dans la cryptographie, c’est le fait qu’elle n’est pas réglementée », a-t-elle ajouté. « En fait, certains acteurs de la cryptographie annoncent de manière agressive qu’ils ne respectent pas les règles internationales en matière de blanchiment d’argent, en brandissant une pancarte géante indiquant :  » Blanchissez votre argent ici « .

Les attaques politiques contre la cryptographie ont augmenté ces derniers mois après que l’ancien directeur général de FTX, Sam Bankman-Fried, l’un des plus grands donateurs individuels et défenseurs de la cryptographie, ait été emprisonné pour fraude. Son rival Binance a admis ne pas avoir réussi à se protéger contre le blanchiment d’argent et l’évasion des sanctions, ce qui a encore aggravé l’ambiance contre la cryptographie à Capitol Hill.

Fairshake a déclaré que sa création était en partie une « réaction à l’échec des membres clés du Congrès à adopter un cadre réglementaire et juridique clair » pour la cryptographie.

Les amendes et pénalités infligées à des sociétés comme Binance cette année concernaient des violations des lois fédérales existantes sur les valeurs mobilières et le blanchiment d’argent. Les règles potentielles spécialisées en cryptographie qui n’ont pas réussi à faire des progrès significatifs incluent celles qui couvrent les pièces stables, des jetons numériques qui s’apparentent à un dollar sur les marchés numériques et sont rattachés à la monnaie américaine.

Soulignant le défi auquel le secteur est confronté, les récents scandales liés à la cryptographie ont même uni des adversaires typiques comme Warren et le secteur bancaire.

En décembre dernier, Warren a proposé un projet de loi visant à mettre l’industrie de la cryptographie au courant des obligations anti-blanchiment qui régissent le reste du monde financier établi.

« S’ils ne sont pas des escrocs ou des criminels, ils ne devraient pas s’inquiéter de cela », a déclaré le sénateur Roger Marshall, co-parrain républicain du projet de loi. « Nous respectons exactement les mêmes normes de cryptographie que les banques. »

« Nous apprécions la collaboration du sénateur Warren avec le secteur financier pour lutter contre la finance illicite sous toutes ses formes », a déclaré Gregg Rozansky, avocat général adjoint principal au Bank Policy Institute.

Lors d’une audience au Sénat ce mois-ci, Warren a posé une question sur la cryptographie à Jamie Dimon, l’influent directeur général de JPMorgan, qui a réitéré son dégoût pour le secteur : « Si j’étais le gouvernement, je le fermerais », a-t-il déclaré..

« Le fait qu’il l’ait dit si crûment sur une scène aussi prestigieuse m’a montré qu’il n’y avait aucun inconvénient à cela. Il n’a pas peur de l’industrie de la cryptographie », a déclaré une personne qui fait pression pour les entreprises de cryptographie à Washington DC. « L’industrie éprouve des difficultés », a ajouté la source.

Le Fairshake Super Pac est également à la recherche de nouveaux alliés alors qu’un autre cycle politique touche à sa fin à Washington. À ce jour, Fairshake a dépensé la modique somme de 292 000 $, dont une grande partie est allée à Patrick McHenry, l’ancien président du comité des services financiers de la Chambre, mais qui ne se représentera pas en 2024. En tant que président du comité, McHenry avait coparrainé le projet de loi. sur la surveillance de l’utilisation des stablecoins.

Toutefois, les élections de novembre commencent à peser lourd dans les calculs de collecte de fonds.

« Si les démocrates remportent l’élection présidentielle, et surtout s’ils balayent également le Congrès, alors oui, il y aura presque certainement des défis majeurs du point de vue réglementaire dans les années à venir », a déclaré Orlando Cosme, fondateur et avocat directeur du cabinet d’avocats OC Advisory.

« Je considère donc l’effort de lobbying accru comme une tentative d’avoir un impact sur cette élection et de garantir que les candidats pro-crypto, des deux côtés des allées, soient élus plutôt que comme une réponse aux récentes mesures coercitives et aux procès », a-t-il ajouté..