Le gouvernement américain s'attaque à l'impact environnemental de l'exploitation minière de crypto-monnaie avec Data Drive

Le gouvernement américain a jeté son dévolu sur l’industrie florissante du minage de crypto-monnaies, en lançant une initiative de collecte de données pour évaluer son impact environnemental, en particulier sa consommation d’énergie.

La Maison Blanche ordonne l'EIA  : enquêter sur la consommation d'énergie de la cryptographie

L'Energy Information Administration (EIA), en vertu d'une directive urgente de la Maison Blanche, se lancera dans une mission visant à s'engager directement auprès des mineurs commerciaux de monnaie numérique et à collecter des détails complets sur leurs modèles et sources d'utilisation de l'énergie.

Cette décision intervient dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant l’empreinte environnementale des opérations minières, en particulier celles dédiées au Bitcoin (BTC), qui utilisent un système de « preuve de travail » gourmand en ressources.

Comprendre l'évolution de la demande énergétique pour l'extraction de crypto-monnaie et identifier les régions à expansion rapide font partie de leurs principaux objectifs, a déclaré Joe DeCarolis, administrateur de l'EIA.

Cette initiative découle d’une attention accrue portée aux dommages environnementaux potentiels associés à l’extraction de Bitcoin, notamment la pression sur les infrastructures électriques, la flambée des prix de l’électricité et l’augmentation des émissions de carbone contribuant au changement climatique.

Demande croissante, inquiétudes croissantes

Les évaluations préliminaires de l'EIA révèlent que l'extraction de cryptomonnaies engloutit entre 0,6 % et 2,3 % de la consommation électrique du pays, ce qui équivaut à la consommation totale d'électricité d'États comme l'Utah ou la Virginie occidentale.

L'essor rapide de l'industrie, qui a explosé après le transfert des opérations de la Chine vers les États-Unis à la suite de la répression du géant asiatique de la cryptographie, a suscité des inquiétudes quant à sa durabilité.

L’une des principales inquiétudes concerne la pression potentielle sur l’infrastructure électrique américaine. Dans certains cas, des centrales à combustibles fossiles en sommeil ont même été relancées pour répondre à la demande croissante en énergie des centres de crypto-minage. Cela soulève des inquiétudes quant à la contribution de l'industrie aux émissions de gaz à effet de serre et à son potentiel de saper les efforts de lutte contre le changement climatique.

Mineurs nomades et défis réglementaires

La nature nomade des opérations minières complique encore davantage le problème. Ces entreprises migrent fréquemment vers des régions où les coûts d’énergie sont plus faibles et les réglementations moins strictes, ce qui rend difficile le suivi de leur impact et l’application des normes environnementales. Ce comportement migratoire présente également des défis pour les planificateurs de réseaux qui ont du mal à suivre les demandes fluctuantes.

L'article publié dans le Wall Street Journal met en évidence la consommation d'énergie contrastée entre le système de preuve de travail de Bitcoin et la méthode de preuve de participation plus économe en énergie adoptée par d'autres crypto-monnaies comme Ethereum (ETH). Cela suggère que les progrès technologiques pourraient jouer un rôle important dans la réduction de l’empreinte environnementale de l’industrie.

Les législateurs démocrates ont exprimé leurs inquiétudes et ont exhorté les autorités fédérales à surveiller de près et à atténuer les impacts énergétiques et environnementaux du minage de cryptomonnaies. Les experts du secteur s’attendent dans un avenir proche à des réglementations plus strictes et à des divulgations obligatoires sur les émissions et la consommation d’énergie.