Environ 7,8 millions de Bitcoins ont été perdus. Peuvent-ils être récupérés ?

Qu’est-ce que le Bitcoin perdu ?

Le Bitcoin perdu fait référence à la monnaie numérique à laquelle les détenteurs ne peuvent plus accéder ou localiser. Le Bitcoin, comme les autres crypto-monnaies, est stocké dans différents types de portefeuilles, notamment des options logicielles, matérielles, de garde et non de garde. Quel que soit le type de portefeuille blockchain, il existe toujours un risque de perdre l’accès au Bitcoin.

Lorsque Bitcoin est véritablement perdu, il devient irrécupérable. Bien qu’un égarement temporaire soit possible, comme le transfert de fonds vers le mauvais portefeuille, la perte totale de l’accès rend le Bitcoin définitivement inaccessible.

L’augmentation des cas de Bitcoin perdus a coïncidé avec la croissance rapide du secteur des cryptomonnaies en 2021. De nombreux premiers investisseurs, qui ont acquis du Bitcoin alors que sa valeur était minime, se sont retrouvés incapables de localiser leurs avoirs alors que leur valeur montait en flèche au fil des ans. Ce phénomène démontre la quantité importante de Bitcoin perdue au fil du temps.

Comment les Bitcoins se perdent-ils ?

Différents facteurs contribuent à la perte de bitcoins  : Portefeuilles inaccessibles  : certains utilisateurs précoces et mineurs ont stocké leurs bitcoins dans des portefeuilles qui sont désormais inaccessibles en raison de la perte de mots de passe, de pannes matérielles ou d'autres raisons. Une mauvaise compréhension de l’importance de la phrase de départ présente un risque important. La perte de la phrase de départ rend le portefeuille et la crypto-monnaie associée inaccessibles. Il est recommandé de conserver les phrases de départ en toute sécurité, par exemple dans un coffre-fort, pour éviter toute perte.

Clés privées détruites  : la perte de l'accès à la clé privée associée à une adresse de portefeuille Bitcoin rend ces bitcoins irrécupérables.

Négligence : Au fil des années, des personnes ont accidentellement supprimé des portefeuilles ou jeté de vieux disques durs contenant des bitcoins.

Pièces brûlées  : certaines personnes participent intentionnellement à la gravure de bitcoins en les envoyant à des adresses sans clé privée connue, les retirant ainsi de la circulation.

Mots de passe oubliés et pannes matérielles : d’innombrables personnes ont perdu l’accès à leurs bitcoins en raison de mots de passe oubliés ou de pannes matérielles.

Cas réels de Bitcoins perdus

Il existe des cas réels d’individus qui ont perdu des bitcoins.

1. Rhonda Kampert  :

Rhonda, l'une des premières à l'avoir adoptée, a acheté six bitcoins en 2013, alors qu'ils coûtaient environ 80 dollars chacun. Elle a dépensé une partie de son argent numérique mais a oublié le reste. En 2017, lorsque la valeur du Bitcoin a grimpé jusqu'à près de 20 000 dollars, elle a essayé de se connecter et d'encaisser, mais s'est rendu compte qu'il lui manquait certaines informations de connexion.

2. James Howells  :

James a extrait environ 7 500 BTC à l'aide de son ordinateur de jeu en 2009. Malheureusement, il a accidentellement jeté le disque dur contenant les bitcoins. La valeur de ces pièces perdues aujourd’hui serait de plusieurs dizaines de millions de dollars.

3. Stéphane Thomas  :

Stefan Thomas, un développeur de logiciels, a découvert que son ancien portefeuille Bitcoin de plus de 7 000 BTC valait plus de 320 millions de dollars en 2021. Stefan a acheté la retenue Bitcoin en 2011, alors qu'un BTC valait moins de 20 $. Cela aurait été un investissement substantiel, mais rien de comparable à la valeur qu’il aurait eu dix ans plus tard.

Combien de Bitcoins ont été perdus ?

Selon les données partagées par le fournisseur de données en chaîne IntoTheBlock, il semble qu'une partie substantielle de l'offre totale de Bitcoin ait disparu de la circulation. Sur un peu plus de 19 millions de Bitcoins extraits, environ 29 % sont restés inactifs au cours des cinq dernières années, comme le souligne un tweet de l'agrégateur de données.

Les implications sont importantes, suggérant qu’un nombre considérable de Bitcoins pourraient avoir été perdus de manière irréversible au fil du temps. Le tweet de Glassnode fait écho à ce sentiment, indiquant que 7 781 224,168 BTC pourraient avoir été bloqués ou perdus définitivement.

Le gestionnaire d'investissement de Cane Island, Timothy Peterson, estime qu'environ six millions de BTC ont disparu, constituant une partie substantielle de l'offre limitée de 21 millions de Bitcoin en circulation. Si l'évaluation de Peterson est vraie, près de 30 % de l'offre totale de Bitcoin est désormais irrécupérable, ce qui représente un montant étonnant de 372,6 milliards de dollars à la valorisation actuelle.

Bien que les données d'IntoTheBlock reflètent ce récit, indiquant que 29 % du Bitcoin n'a pas bougé depuis une demi-décennie, il est crucial de reconnaître que tous les Bitcoins dormants ne peuvent pas être perdus. Certains utilisateurs peuvent intentionnellement conserver leurs BTC à long terme, les stockant dans des portefeuilles pendant de longues périodes. Cependant, compte tenu de diverses estimations sur la perte de Bitcoin, il est plausible qu'une partie importante des pièces inactives représente des pertes irréversibles.

La référence de Timothy Peterson au document de recherche de Cane Island souligne la tendance actuelle à la perte de Bitcoin. Le document suggère qu’environ quatre pour cent du Bitcoin en circulation est perdu chaque année.

Les Bitcoins perdus peuvent-ils être récupérés ?

Même si la plupart des bitcoins perdus sont effectivement irrécupérables, il existe quelques voies de récupération potentielle  :

Malgré les fonctionnalités de sécurité réputées de Bitcoin, qui empêchent l'accès non autorisé aux fonds, elles peuvent également constituer un défi pour les propriétaires légitimes. Les entreprises de haute technologie se spécialisent dans l’aide aux utilisateurs pour récupérer les clés privées perdues. Ils facturent des frais pour leurs services et peuvent être en mesure de récupérer une partie des pièces perdues. Comme mentionné précédemment, Rhonda a acheté six bitcoins en 2013, au prix d'environ 80 dollars chacun.

En 2017, lorsque la valeur du Bitcoin a grimpé jusqu'à près de 20 000 dollars, elle a essayé de se connecter et d'encaisser, mais s'est rendu compte qu'il lui manquait certaines informations de connexion. Après des années de tentatives infructueuses, elle s’est tournée vers les chasseurs de trésors cryptographiques Chris et Charlie Brooks. Ils ont réussi à récupérer son portefeuille contenant trois bitcoins et demi, qui valaient alors 175 000 dollars.

Même si l’on estime qu’environ 20 % des pièces perdues pourraient potentiellement être récupérées, ce qui représente une valeur pouvant atteindre 6 milliards de dollars, le processus n’est pas infaillible. Des facteurs tels que les clés privées cryptées et les disques durs défaillants offrent des possibilités de récupération, mais le succès n'est pas garanti, environ la moitié des portefeuilles piratés se révélant vides. T

Cela démontre l’interaction complexe entre la sécurité et l’accessibilité dans le paysage des crypto-monnaies, où les fortunes perdues peuvent encore dormir, attendant d’être redécouvertes.

Considérations de sécurité

Les fonctionnalités de sécurité de Bitcoin protègent contre les accès non autorisés mais peuvent également gêner les utilisateurs légitimes. Perdre l’accès à vos pièces est un défi courant.

Méfiez-vous des arnaques cryptographiques prétendant récupérer les bitcoins perdus. Vérifiez toujours la légitimité des services de récupération  :

Évitez les entreprises qui demandent des frais initiaux.

Vérifiez leur adresse physique et leurs canaux de communication.

Ne partagez jamais d’informations sensibles telles que les détails de votre compte bancaire.

Conclusion

À mesure que la rareté du Bitcoin augmente, comprendre l’impact des pièces perdues devient crucial pour les investisseurs et les passionnés. N’oubliez pas que les bitcoins perdus contribuent à la raréfaction de cet actif numérique, le rendant encore plus précieux au fil du temps. Même si certains efforts de rétablissement réussissent, beaucoup restent inaccessibles pour toujours.