À propos de l'enquête sur les « diplomates de l'ombre »
L’enquête met en lumière l’un des rôles les moins étudiés de la diplomatie internationale : le consul honoraire. Ces diplomates volontaires travaillent depuis leur pays d’origine pour promouvoir les intérêts des gouvernements étrangers, généralement dans des endroits sans ambassade ni consulat.
De nombreux consuls honoraires rendent de précieux services. Mais le système, destiné à tirer parti de l’expérience et des relations de citoyens honnêtes, a donné du pouvoir à des opérateurs peu scrupuleux et mis en péril des communautés vulnérables à travers le monde.
ProPublica, l’ICIJ et des partenaires médiatiques ont identifié au moins 500 consuls honoraires actuels et anciens accusés de crimes ou impliqués dans une controverse. Certains ont été reconnus coupables d’infractions graves ou surpris en train d’exploiter leur statut à des fins personnelles ; d’autres ont été critiqués pour leur soutien aux régimes autoritaires.
Les consuls ont été accusés de cacher de l’argent et de la contrebande dans leurs bureaux et leurs sacs. Ils ont invoqué des lettres de créance diplomatiques pour éviter les perquisitions et les arrestations. Ils ont dénoncé les sanctions contre la Russie et ont publiquement soutenu l’invasion de l’Ukraine.
Les chiffres sont presque certainement un sous-dénombrement. Soixante-dix-huit pays ne rendent pas publics les noms de leurs consuls honoraires. Le manque de transparence et de responsabilité alimente les polémiques au cœur de cette enquête.
L’Allemagne et l’Autriche ont annoncé le limogeage d’un consul au Brésil. Un autre consul en Suisse a annoncé sa démission.
Comment le rapport a commencé
Des références éparses aux consuls honoraires ont fait surface pendant des années dans des documents divulgués au centre de multiples enquêtes menées par l’ICIJ et ses partenaires dans le monde de la richesse offshore.
Des partenaires médiatiques du monde entier dirigé par Cenziper, ont joué un rôle déterminant dans cet effort.
en France, en Ukraine, en Espagne et en Allemagne, et ils ont soumis des demandes d’informations publiques en Croatie, en Finlande, au Salvador et au Honduras, entre autres pays.
L’équipe a également identifié des consuls sanctionnés par les États-Unis et d’autres gouvernements, y compris des membres du cercle restreint du président russe Vladimir Poutine. Ces découvertes figureront dans un prochain article qui examinera l’utilisation par la Russie du système du consul honoraire.
Défis de transparence
Les reporters ont demandé les noms de leurs consuls et d’autres informations à leur sujet; la plupart des ministères n’ont pas répondu.
À l’aide d’informations provenant de demandes de documents publics et de listes de consuls publiées en ligne, l’équipe a créé un index pour évaluer la transparence des pays et leurs nominations de consuls honoraires.
Les résultats feront partie d’une histoire à venir sur la façon dont les gouvernements n’ont pas réussi à superviser le système troublé de la diplomatie internationale.
Contributeurs de ProPublica : Debbie Cenziper, Ziva Branstetter, Matt Orr, Lisa Larson-Walker, Boyzell Hosey, Diego Sorbara, Lena Groeger, Alexis Stephens, Tracy Weber et Steve Engelberg.
Contributeurs à l’ICIJ : Will Fitzgibbon, Delphine Reuter, Ben Hallman, Emilia Díaz-Struck, Nicole Sadek, Dean Starkman, Margot Williams, Richard HP Sia, Hamish Boland-Rudder, Asraa Mustufa, Antonio Cucho Gamboa, Joe Hillhouse, Pierre Romera, Jelena Cosic, Fergus Shiel et Gérard Ryle.
Étudiants du Medill Investigative Lab de la Northwestern University : Eva Herscowitz, Emily Anderson Stern, Jordan Anderson, Hannah Feuer, Michael Korsh, Michelle Liu, Grace Wu, Linus Hoeller, Dhivya Sridar, Quinn Clark, Henry Roach, Evan Robinson-Johnson, Susanti Sarkar, Margaret Fleming, Julian Andreone et Sela Breen.
