Epic Games lève 2 milliards de dollars pour "construire le métaverse" : utilisera-t-il la crypto ou les NFT ?

En bref

• Le créateur de Fortnite, Epic Games, a levé 2 milliards de dollars auprès de Sony et de la société mère de LEGO, KIRKBI, pour une valorisation de 31,5 milliards de dollars
• Epic a l’ambition de construire le métaverse, mais on ne sait pas si la blockchain, les NFT et la crypto joueront un rôle dans ses plans

Epic Games, la société à l’origine du jeu à succès Fortnite et du très utilisé Unreal Engine, a annoncé aujourd’hui avoir levé 2 milliards de dollars de financement, avec l’ambition de « construire le métaverse ».

Le cycle de financement a été réparti à parts égales entre l’ancien investisseur Sony et le nouveau venu KIRKBI, la société à l’origine du groupe LEGO, chaque entreprise investissant 1 milliard de dollars pour une valorisation post-money de 31,5 milliards de dollars. Le fondateur et PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, reste aux commandes de la société privée.

« Cet investissement accélérera notre travail pour construire le métaverse et créer des espaces où les joueurs peuvent s’amuser avec des amis, les marques peuvent créer des expériences créatives et immersives, et les créateurs peuvent construire une communauté et prospérer », a déclaré Sweeney, dans un communiqué.

Epic Games a levé des fonds pour la dernière fois il y a un an, annonçant une augmentation de 1 milliard de dollars en avril 2021 pour une valorisation de 28,7 milliards de dollars. Ce tour comprenait également 200 millions de dollars de Sony. La semaine dernière, le groupe LEGO a annoncé un partenariat avec Epic Games pour créer un monde métaverse sur le thème LEGO adapté aux enfants.

Qu’est-ce que le métaverse ? C’est la vision d’un futur Internet plus immersif dans lequel les utilisateurs interagissent dans des espaces 3D à l’aide d’avatars. On pense que le métaverse est une mise à niveau révolutionnaire que les gens utiliseront pour faire des achats, socialiser, jouer à des jeux et même travailler, et le battage médiatique autour du métaverse a gonflé ces derniers mois après que Facebook a renommé sa société mère en Meta.

Cependant, « métaverse » est encore un terme nébuleux. Pour les constructeurs de l’espace crypto, le métaverse signale un éventail d’environnements interopérables et superposés construits sur des réseaux de blockchain, utilisant des NFT pour représenter des éléments appartenant à l’utilisateur comme des avatars, des terres virtuelles, des vêtements, etc.

Mais souvent, lorsque les grandes entreprises de technologie et de jeux annoncent leurs aspirations pour le métaverse, il n’est pas clair si un élément crypto est inclus. Par exemple, la vision de Facebook du métaverse pourrait être un écosystème fermé, tandis que d’autres annonces autour du métaverse peuvent simplement se concentrer sur l’exploitation de la technologie VR et AR pour des expériences immersives.

Epic Games a progressivement construit et acquis une grande partie de la technologie nécessaire pour donner vie à sa vision métaverse. Le moteur Unreal de la société est largement utilisé dans l’industrie du jeu vidéo, ainsi que pour le cinéma, la télévision, l’architecture, etc. De plus, il possède des studios axés sur les avatars humains réalistes, la numérisation d’objets et d’environnements 3D, la communication en ligne, etc.

Construire sur la blockchain ?

Cependant, il n’est pas clair si Epic Games prévoit d’exploiter un réseau de chaînes de blocs, des NFT ou une crypto-monnaie pour ses plans de métaverse. La société a discuté de sa philosophie à l’égard du métaverse naissant dans le passé et s’est montrée ouverte aux NFT, mais n’a pas spécifiquement précisé si ses plans de métaverse seront basés sur la blockchain.

En novembre, Sweeney a déclaré lors d’une conférence à Séoul que le métaverse « a le potentiel de devenir une partie de plusieurs billions de dollars de l’économie mondiale ». Il a également déclaré qu’il ne devrait pas appartenir à une seule entreprise, faisant écho aux batailles juridiques d’Epic contre Apple et Google pour leurs écosystèmes d’applications mobiles respectifs fermés et «muros».

« Le métaverse est un terme comme Internet », a déclaré Sweeney à Séoul. « Aucune entreprise ne peut en être propriétaire. »

Ce type d’éthique ouverte s’aligne bien sur celle des constructeurs de crypto, tels que Yat Siu, co-fondateur et président exécutif du principal investisseur métaverse Animoca Brands. Siu a déclaré à Decrypt l’automne dernier qu’il considérait Facebook et Tencent comme des « menaces » pour un métaverse ouvert et interopérable, et qu’Animoca était « un peu pressé » de donner vie au métaverse avant que les géants de la technologie ne prennent le relais.

Cela dit, le jeu gratuit Fortnite, que certains considèrent comme un proto-métaverse, possède actuellement son propre écosystème fermé. Les objets du jeu tels que les « skins » de personnages et d’armes ne peuvent pas être revendus ou utilisés dans d’autres jeux, ce qui est un avantage potentiel des expériences alimentées par NFT. Vous pouvez utiliser vos objets pour jouer au jeu sur plusieurs plates-formes, mais uniquement dans Fortnite.

Cependant, Epic Games est plus ouvert aux jeux basés sur NFT que son principal rival sur le marché des jeux sur PC, Steam. En octobre, après que Steam a interdit la vente de jeux comportant des NFT ou des intégrations de crypto-monnaie, Epic Games Store a annoncé qu’il accueillerait de tels jeux qui respectent ses réglementations.

 »

« Nous avons examiné les types de collecte de publicité qui ont eu lieu lors de nos (non) annonces passées sur la crypto-monnaie et avons décidé qu’il serait préférable de ne pas faire d’autres interviews », a-t-il déclaré à l’époque.  » sur les dommages consécutifs et collatéraux alors qu’une industrie de plusieurs milliards de dollars en proie à la spéculation et au colportage réagit aux réponses franches.

mais a souligné une interview que Sweeney a menée avec VentureBeat en janvier 2021.

Dans l’interview, Sweeney a discuté de la nécessité de construire des écosystèmes métaverses selon des normes ouvertes. Il a décrit la technologie blockchain comme « une manière indiscutablement neutre et distribuée d’exprimer la propriété individuelle ». Cependant, il a suggéré que les réseaux de blockchain actuels n’ont pas un débit suffisant pour gérer des expériences de jeu métavers à grande échelle.

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