Méfiez-vous des donateurs : faites une pause avant de donner à quelque cause que ce soit
La confiance du public dans les organisations à but non lucratif est passée de 59 % en 2020 à 56 % en 2022, selon Independent Sector, une coalition d’organisations à but non lucratif, de fondations et de programmes de dons d’entreprise qui suit les tendances de la philanthropie.
Le 8 septembre 2022, par exemple, les autorités de l’État de New York ont accusé l’ancien assistant de l’administration Trump, Steve Bannon, et d’autres personnes impliquées dans un groupe appelé We Build the Wall, d’avoir commis des allégations de blanchiment d’argent, de fraude et de complot pour avoir trompé les donateurs et détourné leurs fonds.
Et des rapports ont fait surface en août selon lesquels des dénonciateurs accusaient une organisation à but non lucratif basée dans l’Oklahoma d’avoir prétendument détourné de l’argent destiné à aider les femmes amérindiennes et de remplir les poches de ses dirigeants.
En tant qu’expert en comptabilité à but non lucratif, je peux voir pourquoi vous hésitez peut-être à faire un don à des organismes de bienfaisance ces jours-ci. Mais je suis convaincu que prendre certaines mesures avant de faire des dons réduit le risque que votre argent soit gaspillé.
Outils en ligne
Bien que la grande majorité des organismes de bienfaisance soient légitimes, examiner un organisme de bienfaisance avant de le soutenir peut vous aider à éviter les escroqueries et à prendre des décisions plus éclairées.
Souvent, vous pouvez le faire rapidement en visitant un site Web de surveillance qui évalue les organisations à but non lucratif. Les bonnes options incluent Guidestar, Charity Watch, Charity Navigator et la Better Business Bureau Wise Giving Alliance.
Certaines de ces organisations de surveillance attribuent des notes ou des notes aux organisations à but non lucratif. D’autres, comme le Better Business Bureau, rendent compte des organisations nationales à but non lucratif et reçoivent des plaintes concernant des organisations caritatives agissant de manière inappropriée.
Vous pouvez consulter ce qu’un moniteur d’organisme de bienfaisance dit à propos d’un groupe que vous souhaitez soutenir pour vous faire une idée de sa fiabilité.
Si vous recherchez une organisation à but non lucratif sur ces sites sans trouver le groupe que vous recherchez, cela peut être un signal d’alarme. Mais plutôt que de sauter à la conclusion qu’il ne s’agit pas d’un organisme de bienfaisance légitime, tenez compte de quelques autres facteurs.
Il est possible que le groupe soit trop nouveau ou trop petit pour être surveillé.
Par exemple, Charity Navigator ne surveille que les organismes de bienfaisance avec deux ans ou plus d’au moins 1 million de dollars de revenus, qui amassent un soutien public d’au moins 500 000 $ par an et qui fonctionnent depuis au moins sept ans, entre autres exigences. Mais lorsque vous ne trouvez pas un organisme de bienfaisance dans une base de données de surveillance, je pense qu’il vaut la peine de prendre le temps nécessaire pour le vérifier par d’autres moyens.
Les organismes de bienfaisance ne paient pas d’impôts sur le revenu, mais la plupart d’entre eux déposent des documents annuels, un formulaire 990 auprès de l’Internal Revenue Service, dans lesquels ils doivent divulguer des détails financiers et des informations sur leurs dirigeants. Il est souvent facile de trouver ces formulaires avec des moteurs de recherche simples, car les organisations à but non lucratif sont tenues de mettre 990 formulaires à la disposition du public. Le formulaire 990 indiquera combien est dépensé pour atteindre l’objectif caritatif de l’organisation.
Vous pouvez également demander des informations à des personnes que vous connaissez.
Des efforts supplémentaires peuvent inclure la recherche de nouvelles et la lecture de la couverture médiatique dans un média de confiance. Les organismes de bienfaisance qui ont changé de nom ou qui ont déménagé dans un nouvel État peuvent justifier un examen particulier.
Pièges courants
Une chose à surveiller est les organisations dont les noms sont choisis pour tromper les donateurs. Ces groupes ont une image de marque qui peut vous faire croire à tort que vous donnez de l’argent à des organismes de bienfaisance plus établis et légitimes. Dans certains cas, ces groupes ne font pas grand-chose de ce qu’ils prétendent faire
Il est également préférable d’éviter de faire un don directement à un individu, sauf s’il s’agit d’une personne que vous connaissez personnellement et en qui vous pouvez avoir confiance pour dépenser votre argent judicieusement.
Et vous devez faire preuve d’une grande prudence si quelqu’un vous demande de faire un don à un organisme de bienfaisance se comporte de manière agressive et vous pousse à donner de l’argent.
La façon dont une organisation à but non lucratif dépense ses fonds, ce que les groupes de surveillance des organismes de bienfaisance suivent, peut donner un aperçu de la question de savoir si vous souhaitez faire un don à leur cause.
Il y a un débat sur la quantité ou la part de son budget qu’une organisation à but non lucratif devrait consacrer à sa mission par rapport à la collecte de fonds et à d’autres types de frais généraux. Si une organisation à but non lucratif ne consacre pas la plupart de ses fonds à faire avancer sa mission – comme le travail d’un refuge pour sans-abri avec les sans-abri – c’est probablement une raison de s’inquiéter.
Inconvénients des dons via de nouveaux canaux
Les collectes de fonds caritatives menées via les médias sociaux sont attrayantes en raison de leur rapidité et de leur immédiateté. Par exemple, la chanteuse country Maren Morris a vendu des t-shirts au début de septembre 2022 qui ont permis de recueillir plus de 100 000 $ en une journée pour soutenir les jeunes transgenres.
faites d’abord des recherches indépendantes sur l’organisme de bienfaisance ou la cause
En cas de catastrophe, il y aura malheureusement des gens sans scrupules qui profiteront des inquiétudes du public. Ce problème n’est pas nouveau, mais il est devenu plus facile de lancer des arnaques grâce à la technologie et à la diffusion d’informations sur les réseaux sociaux.
Par exemple, lorsque l’ouragan Harvey a frappé le Texas, un fraudeur a illégalement obtenu des informations sur les résidents locaux et a déposé une demande de secours auprès de la Croix-Rouge américaine en leur nom. Le problème est devenu si omniprésent que le ministère de la Justice a créé un Centre national de lutte contre la fraude en cas de catastrophe.
Le financement participatif est également devenu un outil de collecte de fonds populaire pour des causes allant des dépenses médicales personnelles imprévues aux organisations à but non lucratif établies.
GoFundMe, une plate-forme de financement participatif populaire, est une société privée et prendra un pourcentage des fonds collectés. Parfois, les personnes qui ont créé des comptes GoFundMe sont surprises de constater que l’entreprise prend 2,9 % de tous les dons effectués, plus des frais de 30 cents par transaction.
Si votre objectif est de fournir un maximum de fonds à une personne dans le besoin, leur donner de l’argent directement plutôt que via GoFundMe ou une plateforme similaire augmenterait le montant qu’ils reçoivent de vous. À moins que le GoFundMe ne soit destiné à un organisme de bienfaisance enregistré, il n’y a aucun moyen d’obtenir une déduction fiscale pour le don, même si vous seriez autrement éligible.
Les donateurs doivent toujours être sur leurs gardes pour éviter les escroqueries caritatives. Si vous identifiez un organisme de bienfaisance suspect, vous devez le signaler aux forces de l’ordre locales et au FBI. Si vous avez été victime d’une escroquerie à des fins caritatives, vous devez également le signaler au bureau des consommateurs de votre État, ainsi qu’à la Federal Trade Commission.
Sarah Webber est affiliée à l’Université de Dayton, une université partenaire de Conversation.
