Les procureurs américains inculpent deux Européens dans le cadre d'une conférence sur la cryptographie en Corée du Nord

Les procureurs américains ont lancé des accusations contre deux Européens pour avoir prétendument conspiré avec le développeur d’Ethereum récemment condamné, Virgil Griffith, pour aider la Corée du Nord à échapper aux sanctions américaines grâce à la crypto-monnaie et à la technologie blockchain.

Deux suspects liés à la conférence sur la cryptographie de Pyongyang en 2019

Selon un communiqué de presse du ministère de la Justice (DoJ) publié lundi 25 avril 2022, le citoyen espagnol de 47 ans Alejandro Cao de Benos et le citoyen britannique de 30 ans, Christopher Emms, ont fondé la Korean Friendship Association back en 2018. Plus tard, ils ont organisé une conférence sur la blockchain et la crypto-monnaie à Pyongyang en République populaire démocratique de Corée (RPDC), également connue sous le nom de Corée du Nord.

Cao de Benos et Emms ont tous deux recruté Griffith, un citoyen américain, pour prendre la parole lors de la conférence sur la crypto-monnaie en avril 2019. Les procureurs ont également déclaré qu’Emms avait assuré à Griffith que son passeport ne serait pas tamponné pour éviter d’alerter les autorités américaines de son voyage en RPDC.

De plus, le suspect britannique « a obtenu une rare autorisation complète » de la Corée du Nord pour permettre au développeur Ethereum d’entrer dans le pays pour la conférence. L’acte d’accusation alléguait également qu’Emms et Griffith avaient enseigné à leur public nord-coréen comment utiliser la cryptographie pour contourner les sanctions imposées par les États-Unis.

Les deux suspects européens font face à un seul chef d’accusation pour « complot en vue de violer et d’échapper aux sanctions américaines » en violation de l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). Une telle accusation est passible d’une peine de prison maximale de 20 ans.

Le plaidoyer de culpabilité de Griffith réduit la peine de prison

Alors que Cao de Benos et Emms sont toujours en liberté, Griffith, qui a été initialement arrêté par les autorités américaines en 2019 après son retour de Corée du Nord, a récemment été condamné à 63 mois (5 ans et trois mois) de prison ainsi qu’à une amende de 100 000 dollars.

Pendant ce temps, le plaidoyer de culpabilité de Griffith a entraîné une réduction de sa peine de prison du maximum de 20 ans.

Selon une déclaration de Matthew Olson, le procureur général adjoint a déclaré dans le communiqué de presse du DoJ :

« Les États-Unis ne permettront pas au régime nord-coréen d’utiliser la crypto-monnaie pour échapper aux sanctions mondiales conçues pour contrecarrer ses objectifs de prolifération nucléaire et de déstabilisation régionale. Cet acte d’accusation, ainsi que la poursuite réussie du co-conspirateur Virgil Griffith, indique clairement que le Département tiendra quiconque, où qu’il se trouve, responsable d’avoir conspiré avec la Corée du Nord pour violer les sanctions américaines.

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