Le projet de loi sur la réforme du rapatriement est adopté à l'unanimité par la Chambre des représentants de l'Illinois

Depuis plus de 30 ans, les nations tribales demandent à l’État de l’Illinois et à ses institutions publiques de restituer les restes de leurs ancêtres pour une nouvelle inhumation dans l’État. Pendant tout aussi longtemps, l’Illinois a rendu cela presque impossible.

Mais maintenant, la législation passant par l’Assemblée générale de l’Illinois ouvrirait enfin la voie au rapatriement des restes de milliers d’Amérindiens.

La législation, qui a été adoptée à l’unanimité par la Chambre des représentants de l’Illinois ce mois-ci, intervient après près de deux ans de consultations entre les dirigeants de plus de deux douzaines de nations tribales, le Musée d’État de l’Illinois et le Département des ressources naturelles de l’État.

En janvier, une enquête de ProPublica a révélé que les institutions n’avaient pas restitué les restes d’au moins 15 461 Amérindiens exhumés de l’Illinois. Nous avons également révélé comment le musée de l’État de l’Illinois avait exposé pendant des décennies des tombes amérindiennes ouvertes à Dickson Mounds, un lieu de sépulture présenté comme une attraction touristique, puis comme une exposition « éducative » avant sa fermeture dans les années 1990.

en termes simples, diminués », a déclaré le président de la Nation Potawatomi de la bande des Prairies, Joseph « Zeke » Rupnick. « Cette législation apporte le respect à notre histoire et à nos ancêtres comme ils auraient dû l’être il y a des siècles. »

Le représentant d’État Mark L. Walker, un démocrate qui représente une partie de la banlieue nord-ouest de Chicago, a déclaré qu’il avait présenté le projet de loi après que les dirigeants de la nation Potawatomi de la bande des Prairies aient porté la question à son attention. Walker, titulaire d’une maîtrise en anthropologie, a déclaré qu’il était « atroce » que certains musées et universités conservent encore les restes humains et les objets funéraires des Amérindiens.

« Ces personnes ont été enterrées par leur peuple avec les biens avec lesquels elles voulaient être enterrées dans des espaces où elles voulaient être enterrées et perturbé cela », a déclaré Walker. « Allez juste le réparer. C’est si simple.

 »

La plupart des restes amérindiens excavés dans l’Illinois sont détenus par des universités et des musées d’État. Notre enquête a révélé que le musée de l’État de l’Illinois détient les restes d’au moins 7 000 Amérindiens, mais qu’il n’en a restitué que 2 % aux nations tribales qui pourraient les réclamer en vertu du Native American Graves Protection and Repatriation Act, une loi fédérale de 1990 qui poussé pour le retour rapide des restes humains et des objets funéraires trouvés dans les lieux de sépulture autochtones. Le musée possède la deuxième plus grande collection de restes amérindiens non rapatriés du pays et l’un des taux de retour les plus bas.

des institutions à travers les États-Unis se sont engagées à restituer les restes amérindiens détenus dans leurs collections. Dans l’Illinois, la législation proposée pourrait signaler une nouvelle ère de rapatriement proactif et de consultation avec les nations tribales dans un État qui a favorisé la conservation et l’étude scientifique de ces restes plutôt que leur retour.

« Les tribus indigènes existaient depuis avant la colonisation, et notre terre et notre culture sont le fondement de notre société », a déclaré Rupnick. « Pourtant, les restes de milliers de nos ancêtres sont entre les mains des gouvernements et des institutions, tout comme nos terres autochtones l’ont été pendant des siècles. »

Cinnamon Catlin-Legutko, qui jusqu’à sa mort cette année était directrice du musée d’État de l’Illinois, avait précédemment déclaré à ProPublica que l’État devait réviser sa loi funéraire existante et veiller à ce que les nations tribales aient davantage leur mot à dire sur la protection et le retour de leurs ancêtres.. Selon le procès-verbal d’une réunion de novembre du conseil d’administration de l’Illinois State Museum, Catlin-Legutko a déclaré qu’elle travaillait sur la législation avec l’équipe juridique du ministère des Ressources naturelles.

Le musée et le ministère des Ressources naturelles ont refusé les demandes d’entrevue pour cette histoire, citant des politiques interdisant de commenter la législation en attente.

S’il est adopté par le Sénat et promulgué, le projet de loi créerait un cimetière sur les terres de l’État où les ancêtres amérindiens rapatriés et leurs biens pourraient être enterrés à nouveau. L’État serait responsable de la protection du cimetière, qui ne serait pas à usage public, contre d’éventuels pillages ou vandalisme.

Depuis au moins le milieu des années 1990, les responsables de l’État savent que les nations tribales ayant des liens culturels et géographiques avec l’Illinois souhaitent que leurs ancêtres soient inhumés. ProPublica a obtenu des documents de 1995 montrant que le musée de l’État de l’Illinois a mené des consultations avec les dirigeants de 15 tribus ayant des liens ancestraux avec l’Illinois pour discuter des affiliations culturelles des restes humains, comme l’exige la loi fédérale. Au cours de ces conversations, chaque chef tribal a déclaré au musée que les restes humains de sa collection devraient être enterrés à nouveau dans l’Illinois.

Dans les années qui ont suivi, le musée a rapatrié les restes d’au moins 156 Amérindiens, la plupart d’entre eux à la tribu des Indiens Peoria de l’Oklahoma. Mais l’Illinois n’a pas fourni de terres pour la réinhumation et ces ancêtres ont été réinhumés dans l’Oklahoma malgré la préférence exprimée par les chefs tribaux dans les années 1990.

La tribu des Indiens Peoria de l’Oklahoma a refusé de commenter cette histoire.

En plus de la création d’un cimetière, le projet de loi créerait également un comité de dirigeants de plus de 30 nations tribales pour examiner la construction de l’État ou d’autres projets susceptibles d’affecter les lieux de sépulture et autres lieux d’importance religieuse ou cérémonielle. Le groupe servirait de voix autochtone sans précédent dans les affaires de l’État.

« Pour moi, ce travail consiste vraiment à recentrer le pouvoir », a déclaré la sénatrice d’État Cristina H. Pacione-Zayas, une démocrate de Chicago qui a parrainé le projet de loi. « Et communautés qui ont été historiquement lésées et où la politique a explicitement supprimé leur humanité, supprimé leur agence, supprimé leur capacité à s’autodéterminer.

La législation reconnaît que l’État « n’a pas entretenu de relations de consultation significatives avec les nations tribales » et souligne la « longue histoire de l’État de l’Illinois en matière d’élimination des nations tribales ». Aujourd’hui, il n’y a pas de terres détenues par des tribus dans l’Illinois.

« Sans relations significatives entre l’État de l’Illinois et les nations tribales, des dommages ont été causés aux nations tribales et la confiance doit être rétablie alors que l’État s’efforce de corriger ces erreurs nuisibles », indique le projet de loi.

Walker a déclaré que la description du contexte historique de l’éloignement forcé dans le projet de loi est importante.

 » il a dit. « En tant qu’êtres humains adultes, je pense qu’il est temps d’embrasser toute notre histoire. »

Le projet de loi établirait un fonds de rapatriement tribal, qui ne pourrait être utilisé que pour aider au retour des ancêtres et des objets et pour la réinhumation et aiderait à payer les travaux de rapatriement en utilisant l’argent des amendes et autres pénalités perçues auprès d’individus ou d’organisations qui perturbent sciemment les lieux de sépulture.

De manière significative, la loi proposée transfère la propriété de tous les restes et objets funéraires amérindiens encore enterrés dans l’État ou accidentellement déterrés des terres publiques aux nations amérindiennes. La loi actuelle sur les sépultures, l’Illinois Human Skeletal Remains Protection Act, adoptée en 1989, considère que la plupart des restes amérindiens sont la propriété de l’État.

de la tribu Miami de l’Oklahoma veuillez nous envoyer un e-mail à