Un républicain a tenté d'introduire une loi de bon sens sur les armes à feu. Ensuite, le lobby des armes à feu s'est impliqué.

Cole Wist était un membre républicain de la Chambre d’État du Colorado avec une note A de la NRA. Puis, en 2018, il a soutenu une loi sur le drapeau rouge, parrainant un projet de loi autorisant le retrait temporaire des armes à feu aux personnes qui constituent une menace immédiate pour elles-mêmes ou pour les autres.

Wist a perdu son siège à la législature cette année-là face à une violente réaction de la part de Rocky Mountain Gun Owners, une organisation de défense des droits des armes à feu du Colorado qui se vante de n’accepter « aucun compromis » alors qu’elle combat « les voleurs d’armes ». Le groupe a fait campagne contre lui, distribuant des dépliants et le qualifiant sur les réseaux sociaux de « Cole la taupe ».

Wist, un avocat, ne regrette pas d’avoir tenté de mettre en place ce qu’il considérait comme une réponse mesurée à une épidémie de violence armée aux États-Unis. Il a agi après qu’un malade mental de sa banlieue de Denver ait tué l’adjoint d’un shérif. Le projet de loi n’a été adopté qu’après la démission de Wist et son successeur, Tom Sullivan, l’a fait passer. Sullivan est un démocrate qui a perdu son fils dans le massacre du théâtre Aurora.

Wist a quitté le Parti républicain cette année, citant l’insurrection du 6 janvier 2021 comme raison, et n’est désormais affilié à aucun parti politique. Quelques jours après le massacre de 19 enfants et 2 adultes dans une école primaire du Texas, ProPublica a parlé à Wist des défis à venir alors que les partisans travaillent à nouveau pour promulguer des réformes sur les armes à feu.

Le Colorado est l’un des 19 États, dont l’Illinois, la Floride et l’Indiana, qui ont des lois sur le drapeau rouge, parfois appelées ordonnances de protection contre les risques extrêmes. Le Texas ne le fait pas. Après les meurtres de Robb Elementary School mardi, une coalition bipartite au Sénat américain a accepté de négocier d’éventuelles mesures anti-violence, y compris l’extension des lois sur le drapeau rouge.

Dans le Colorado, un porte-parole des Rocky Mountain Gun Owners a qualifié Wist de « vendeur » vendredi et a déclaré que l’organisation n’avait d’autre choix que de travailler contre lui. « En fin de compte, mon objectif est de tenir les politiciens responsables, qu’ils soient républicains ou démocrates », a déclaré le directeur exécutif du RMGO, Taylor Rhodes.

Rhodes a qualifié l’assaut contre l’école primaire d ‘ »attaque terroriste massive », mais a déclaré que le contrôle des armes à feu n’était pas la réponse.

«Nous protégeons tout ce qui a de la valeur dans notre pays avec des armes à feu. Nous protégeons nos banques avec des fusils, des palais de justice… nos maisons. Nous les protégeons avec des fusils. Le logo du groupe comprend une image d’une arme à feu qui ressemble à un fusil d’assaut.

Cette interview avec Wist a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Dites-moi pourquoi vous avez introduit la législation au Colorado.

les gens ont tendance à rentrer dans leurs camps D’un autre côté, vous avez des gens qui disent non, ce sont des problèmes de santé mentale, c’est une indication d’une crise de santé mentale plus importante dans le pays. Mais vous savez, je n’entends pas vraiment beaucoup de solutions politiques de la part de ces gens. Donc, dans le but d’essayer de combiner les préoccupations concernant la santé mentale et la combinaison de la crise de santé mentale avec l’accès aux armes à feu et aux armes, j’ai commencé à enquêter sur les ordonnances de protection contre les risques extrêmes et comment elles ont été adoptées dans d’autres États. Et l’Indiana a été l’un des premiers États du pays à le faire. Et je ne pense pas que vous penseriez vraiment que l’Indiana est un État d’extrême gauche, loin s’en faut. … Et finalement, j’ai décidé de parrainer une législation relative aux ordonnances de protection contre les risques extrêmes.

Lorsque vous étiez membre de la législature de l’État, les républicains contrôlaient le Sénat de l’État et les démocrates avaient la Chambre. Quelle était la composition de votre quartier ?

Qui s’est opposé à vous lorsque vous vous êtes présenté à la réélection en 2018 ?

Il y a donc un groupe qui s’appelle les Rocky Mountain Gun Owners, une organisation très active de défense des droits des armes à feu. Ils m’ont ciblé ou ont ciblé ma course pour l’activité de campagne et ont activement travaillé contre moi. … Ils ont mis des dépliants aux portes des gens, y compris la mienne, et ont utilisé leurs ressources pour faire campagne contre moi.

Une image de la « Rocky Mountain Gun Owners – Official Page » sur Facebook.

(Capture d’écran prise par ProPublica)

Les Rocky Mountain Gun Owners sont-ils similaires à la National Rifle Association ?

Je pense qu’ils se définissent comme étant l’organisation sans compromis pour les droits des armes à feu. Je les qualifierais donc certainement de plus agressifs sur les questions de droits des armes à feu que la NRA, et la NRA est l’organisation la plus connue, celle qui dispose de plus de ressources. Mais dans le Colorado, Rocky Mountain Gun Owners est le groupe de défense des droits des armes à feu qui semble avoir le plus d’influence. Ils ont réussi à rappeler quelques législateurs ici.

Ont-ils l’impression qu’ils ont sacrifié votre siège pour envoyer un message aux autres législateurs pour qu’ils restent en ligne ?

Je suppose que c’est une interprétation juste, que soit vous restez en ligne et votez la ligne du parti sur cette question, soit ils vous retireront. Et c’est ce qu’ils ont fait. Je veux dire, il y avait d’autres facteurs en jeu en 2018. C’était aussi l’élection de mi-mandat du premier mandat de Donald Trump ou son seul mandat. … Il y avait donc plus de problèmes en jeu que la politique des armes à feu. Mais c’est certainement un groupe qui a travaillé contre ma réélection et qui n’a pas aidé. … Cela aurait peut-être été suffisant pour supprimer la participation du côté républicain pour moi.

Quelle a été la réaction de la direction du GOP à votre parrainage du projet de loi drapeau rouge ?

J’étais le chef adjoint de la minorité à la State House à ce moment-là. On a essayé de me dépouiller de ce poste de direction. Cet effort a échoué. Je pense qu’il y a une certaine réticence dans les cercles républicains ici à s’attaquer à des groupes comme les Rocky Mountain Gun Owners de peur d’être primaires, de peur qu’ils travaillent contre vous. Et je suppose que les gens peuvent considérer mon expérience comme étant quelque chose qui les dissuade même d’avoir des conversations. J’ai déposé un projet de loi qui a été très controversé. Dans ces cercles, même être ouvert aux conversations sur la politique des armes à feu ou la législation sur la sécurité des armes à feu crée un risque pour les gens des cercles républicains ici. Donc, si votre objectif est de rester longtemps en poste et de continuer à vous faire réélire… vous ne franchissez pas cette ligne.

Au lendemain d’Uvalde, que suggère votre expérience quant à la probabilité que nos politiciens adoptent des mesures pour prévenir de futures atrocités ?

Je ne suis pas d’accord avec ça Donnons aux forces de l’ordre et aux familles des outils qu’ils peuvent utiliser.

Nous avons également l’un des pourcentages les plus élevés de possession d’armes à feu au pays, et le pourcentage le plus élevé de suicides ici sont commis par des armes à feu. Donc, quand les gens traversent une grave crise mentale, oui, il y a un risque qu’ils commettent un homicide, mais il y a probablement un plus grand risque qu’ils se blessent. Je pense donc qu’il y a cette façon de caractériser les lois du drapeau rouge comme la confiscation des armes à feu et la tentative de porter atteinte aux droits constitutionnels de quelqu’un. Mais au lieu de cela, je pense que c’est quelque chose qui est utilisé pour aider à protéger cette personne, pour l’empêcher de se faire du mal et l’empêcher de faire du mal aux membres de sa famille.

Pouvez-vous décrire le bilan que cette expérience a eu sur vous et votre famille ?

Et chaque fois que nous avons un incident comme ce qui s’est passé au Texas cette semaine parlons-en. Mais je suis juste étonné de la rapidité avec laquelle tout le monde se replie sur la même vieille position politique. J’espère que cette fois est différente.