Les criminels derrière un vol de 2 millions de dollars dans une école admettent leur culpabilité : un système d'extraction de cryptomonnaie découvert
Lors d'événements récents, deux responsables d'un district scolaire californien ont reconnu coupables d'avoir volé jusqu'à 1,8 million de dollars et détourné de l'électricité pour financer et exploiter une opération clandestine de crypto-minage.
Le ministère de la Justice des États-Unis (DOJ) a révélé que Jeffrey Menge, ancien surintendant adjoint et directeur commercial du Patterson Joint Unified School District, et Eric Drabert, directeur informatique du district, ont plaidé coupables à des accusations de vol concernant des programmes recevant des fonds fédéraux.
Scandale de facturation frauduleuse
Selon la déclaration du DOJ, Menge, en tant que surintendant adjoint, a embauché Drabert en tant que directeur informatique du district scolaire vers 2020.
Ensemble, ils ont orchestré une série d'activités illicites pour siphonner les fonds du district. Menge aurait utilisé une société basée au Nevada appelée CenCal Tech LLC, qu'il contrôlait, comme façade pour le système de cryptographie.
L’enquête a révélé que pour contourner les restrictions sur les transactions entre parties intéressées, Menge a créé un cadre fictif, « Frank Barnes », pour représenter CenCal Tech.
Grâce à cette configuration, Menge et Drabert auraient exécuté des transactions frauduleuses d'une valeur de plus de 1,2 million de dollars, impliquant des pratiques telles que la double facturation, la surfacturation et la facturation des articles non livrés.
Dévoilement d’une opération d’extraction illicite de cryptomonnaies
En diversifiant leurs activités criminelles, Menge et Drabert sont allés au-delà du détournement financier, selon le ministère américain de la Justice.
Les forces de l’ordre ont déclaré que les individus utilisaient des « cartes graphiques haut de gamme », la propriété du district scolaire et l’électricité pour établir et exploiter une ferme de minage de crypto-monnaies dans le district scolaire.
Les actifs cryptographiques extraits illégalement ont ensuite été redirigés vers des portefeuilles sous leur contrôle. De plus, Menge aurait exploité des véhicules appartenant au district scolaire, acquérant un camion Chevrolet à un prix réduit et le vendant à des fins personnelles tout en utilisant une camionnette Ford Transit comme véhicule.
L’ampleur globale du détournement de fonds était stupéfiante. Menge a détourné des fonds entre 1 et 1,5 million de dollars, tandis que Drabert a été reconnu coupable de vol entre 250 000 et 300 000 dollars.
Le DOJ a révélé que les gains mal acquis avaient été utilisés pour des dépenses personnelles « somptueuses ». Menge s'est livré à la rénovation de sa résidence, à l'achat de véhicules de luxe, dont une voiture de sport Ferrari, et au financement d'autres projets personnels. Drabert, quant à lui, a utilisé les fonds volés pour rénover sa cabane de vacances et pour diverses dépenses personnelles.
Les plaidoyers de culpabilité de Jeffrey Menge et Eric Drabert, anciens responsables du Patterson Joint Unified School District, ont mis en lumière un cas choquant de détournement de fonds et de fraude au minage de crypto au sein du système éducatif.
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