L'US Air Force se tourne vers l'informatique quantique pour la logistique militaire

L'armée de l'air américaine est sur le point de devenir la première branche militaire du pays à explorer l'informatique quantique après avoir accordé à Quantum Research Sciences (QRS) un contrat pour développer des logiciels pour le département.

Le contrat attribué à QRS porte sur la conception d'un logiciel d'informatique quantique destiné à gérer la logistique militaire de l'armée de l'air. L'accord, d'une valeur de 2,5 millions de dollars, devrait durer trois ans et pourrait ouvrir la voie à une ère d'informatique quantique pour l'ensemble des forces armées américaines.

L’US Air Force s’appuie traditionnellement sur des ordinateurs binaires classiques pour gérer sa chaîne d’approvisionnement, une relique des années 80. Bien qu’ils soient considérés comme une alternative décente, les ordinateurs binaires classiques ne parviennent pas à gérer la logistique de la chaîne d’approvisionnement à l’ère moderne, compte tenu de la myriade de pièces d’avions et du nombre croissant de bases militaires.

« Le fait de ne pas disposer de stocks adéquats met à rude épreuve les processus d'approvisionnement des industriels et des fournisseurs, tandis que les stocks excédentaires entraînent des coûts associés au stockage, à la sécurité, à la maintenance, au vol et à l'obsolescence de la conception », a déclaré Curtis Mears du 418e Escadron de gestion de la chaîne d'approvisionnement de l'Air Force.

Consciente des lacunes de son système traditionnel, l'US Air Force abandonne l'ancien système de gestion de la chaîne d'approvisionnement D200A pour le programme d'analyse, de planification et d'exécution de la chaîne d'approvisionnement d'entreprise. Pour réaliser ce pivot, l’Air Force vise l’informatique quantique, capable de faire des prévisions précises pour améliorer les opérations de la chaîne d’approvisionnement.

QRS affirme que son logiciel prévu peut faire des projections de la chaîne d'approvisionnement avec 28 % de précision en plus que les modèles traditionnels. L'éditeur de logiciels possède une expérience considérable à son actif, participant aux contrats technologiques pour petites entreprises de l'Air Force avec un succès relatif, ce qui lui a valu un contrat commercial complet.

« Les ordinateurs quantiques ne sont pas seulement des ordinateurs ultra-rapides : ils sont optimisés pour des problèmes spécifiques », a déclaré Heather Penney, chercheuse au Mitchell Institute for Aerospace Studies. « Ce problème d'optimisation, en particulier avec les multivariables, fait partie de ces types de problèmes pour lesquels les ordinateurs quantiques sont particulièrement adaptés. »

Outre la chaîne d’approvisionnement, l’Air Force souhaite explorer d’autres cas d’utilisation de l’informatique quantique sur cinq ans, dotée d’un budget de 500 millions de dollars.

Un avenir radieux pour l’informatique quantique

Une multitude d’innovations ont permis à l’informatique quantique de passer d’une simple discipline académique à des cas d’utilisation réels et en entreprise. Des chercheurs de Harvard et du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont dévoilé une feuille de route pour l’informatique quantique, visant 10 000 qubits physiques d’ici 2026, décrit comme la « prochaine frontière de l’innovation quantique ».

La feuille de route d'IBM (NASDAQ : IBM) vise un point d'inflexion en 2029, avec la réalisation de 2 000 qubits et d'un million de portes d'ici 2033.

Parallèlement à l’informatique quantique, les entreprises explorent la technologie blockchain (DLT) et l’intelligence artificielle (IA) pour améliorer l’efficacité des processus.

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