cryptomonnaies

Bitcoin, Ripple, Ethereum ou Litecoin, autant de noms de crypto-monnaies que nous entendons presque quotidiennement dans l’actualité, mais savons-nous vraiment de quoi il s’agit ?

C’est une réalité, aujourd’hui tout le monde parle des crypto-monnaies et il est de plus en plus facile de rejoindre cette « mode financière ». Grâce à des applications comme RobinHood ou à des bourses comme CoinBase, investir dans le bitcoin ou tout autre type de monnaie numérique est devenu aussi simple que de sélectionner et de cliquer.

Mais comme pour tout investissement, spéculer sur les crypto-monnaies implique également un rapport coût-bénéfice. En d’autres termes, si certaines personnes sont devenues très riches grâce aux monnaies virtuelles, nombreuses sont celles qui ne le sont pas.

Fondamentalement, investir dans les crypto-monnaies comporte un risque élevé en raison de leur volatilité. Un exemple est le prix du bitcoin, une monnaie qui a réussi à augmenter de plus de 2 000 % en 2017 pour atteindre un record de 20 mille dollars ; cependant, au début de 2018, cette même monnaie a chuté de plus de 50 %, s’échangeant en septembre de la même année à un peu plus de 6 mille dollars.

Si votre intention est de comprendre un peu mieux les crypto-monnaies, soit pour les mettre en œuvre dans votre entreprise, soit pour y investir, voici un guide de base avec tout ce que vous devez savoir sur ce type de monnaie virtuelle.

Que sont les crypto-monnaies ?

Commençons par les bases. Une crypto-monnaie est une monnaie numérique qui s’échange d’une personne à une autre car avec elle, il n’y a pas d’intermédiaires comme les banques, ni de supervision ou d’autorité gouvernementale qui les réglemente, et bien sûr il n’y a pas de commissions.

Le terme « crypto » dans le mot crypto-monnaie fait référence à l’utilisation de la cryptographie pour garantir la sécurité et la confidentialité de chaque transaction.

Comment une crypto-monnaie est-elle créée ?

Ces types de monnaies virtuelles ne sont pas fabriquées comme l’argent papier que vous connaissez, elles sont fabriquées par une technique appelée minage.

Ce processus nécessite des ordinateurs puissants qui résolvent des problèmes mathématiques complexes en une dizaine de minutes. Chaque problème mathématique donne lieu à la création d’un nombre prédéterminé de pièces.

Les experts soulignent que le nombre total de pièces qui peuvent être créées est fixe : il y a une limite de 21 millions de bitcoins. Cependant, le nombre de pièces récompensant la résolution de chaque problème diminue avec le temps (offre et demande).

Qui a créé le Bitcoin ?

Comme mentionné plus haut, il existe actuellement plusieurs crypto-monnaies ; cependant, le bitcoin est la monnaie virtuelle qui détient le titre de pionnière et la plus précieuse sur le marché.

Bien que la technologie qui sous-tend les crypto-monnaies ait été mise au point en 1989, ce n’est qu’en 2009 que le bitcoin est apparu. On pense que cette monnaie virtuelle a été créée en 2009 par Satoshi Nakamoto, un nom attribué à la personne qui a créé le protocole Bitcoin, mais qui s’est avéré jusqu’à présent presque impossible à identifier de manière définitive.

Le Deep Web et les débuts du bitcoin

Malgré leur popularité aujourd’hui, pendant un certain temps, les crypto-monnaies n’ont été vues que dans les coins les plus sombres d’internet, où les gens les utilisaient pour toutes sortes d’activités mystérieuses, voire illégales.

Il y a des chercheurs comme Michael Casey, auteur de The Age of Crypto Currency, qui détaillent comment les groupes de trafiquants de drogue aimaient les monnaies virtuelles parce qu’elles facilitaient les transactions presque invisibles (blanchiment d’argent).

Il existe également d’autres récits détaillant comment les trolls de l’Internet Research Agency, soutenue par le Kremlin, ont utilisé des bitcoins pour financer la campagne de Trump afin d’influencer l’élection américaine de 2016.

Cependant, cela fait désormais partie du passé. Tout a commencé à changer en 2014, lorsque Overstock est devenu le premier grand détaillant américain à accepter les bitcoins. À partir de là, des entreprises telles qu’Expedia et Microsoft ont suivi le mouvement, rendant les crypto-monnaies plus publiques et visibles pour tous (y compris les autorités).

En fait, les monnaies virtuelles sont devenues si populaires que des entreprises comme Starbucks ont cherché des moyens de permettre aux clients d’utiliser des bitcoins pour payer leur café.

Les crypto-monnaies sont-elles seulement pour les riches ?

L’une des plus grandes croyances concernant les crypto-monnaies est qu’il faut des millions de dollars pour y investir, ce qui est une idée totalement fausse.

Bien sûr, nous vous avons dit plus haut que le bitcoin pouvait atteindre 20 000 dollars. Cependant, contrairement à la plupart des devises, une personne ne peut acheter qu’une fraction de bitcoin, ce qui rend l’investissement plus petit et plus sûr (bien que sans grande marge bénéficiaire).

Comment investir dans les crypto-monnaies ?

Si tout ce que nous vous avons dit vous a conforté dans votre désir d’investir dans les crypto-monnaies, vous n’aurez désormais besoin que de deux conditions simples pour les acquérir : un site d’échange et un portefeuille (ne vous inquiétez pas, nous vous expliquerons cela aussi).

Quand on parle de « site d’échange », on entend un endroit sur le web où vous pouvez convertir votre monnaie locale (peso, dollar, etc.) en crypto-monnaies.

Dans le cas d’un portefeuille, il s’agit essentiellement de l’endroit où vous allez stocker vos crypto-monnaies. Ce site vous permettra de les stocker et de les envoyer lorsque le moment sera venu de les vendre.

Mais ce n’est pas tout, car dans le cas des « portefeuilles », il en existe deux types : logiciel et matériel. Les portefeuilles logiciels sont des portefeuilles qui s’exécutent sur une application ou un appareil ; ils sont utiles si vous souhaitez échanger activement vos bitcoins.

Les portefeuilles matériels sont des portefeuilles de stockage physique conçus pour conserver les crypto-monnaies sur le long terme (une sorte de chambre forte). Comme pour tout le reste, il existe aujourd’hui un certain nombre d’entreprises qui fournissent des systèmes de stockage ou des sites d’échange.