Sam Bankman-Fried et ses dons politiques gaspillés
Sam Bankman-Fried (SBF) a fait de gros efforts pour être le « visage acceptable » de la crypto. Ses manœuvres politiques jetteront une longue ombre sur l’industrie.
Sam Bankman-Fried, l’ancien PDG disgracié de FTX, était l’un des défenseurs les plus actifs de la crypto à Washington DC Le magnat de la technologie passe maintenant son temps en résidence surveillée en attendant son procès. Auparavant, il était le deuxième plus grand donateur du Parti démocrate derrière George Soros.
Bankman-Fried a fait don de 5,2 millions de dollars à la campagne présidentielle de Joe Biden en 2020. De plus, 40 millions de dollars supplémentaires à d’autres démocrates avant les élections de mi-mandat de 2022.
FTX a tenté de récupérer des dons politiques versés au nom du fondateur de la crypto emprisonné et d’autres dirigeants. Le nouveau PDG de la société, John Ray III, a demandé le retour de l’argent à l’actif de la faillite. Les bénéficiaires de dons ont jusqu’au 28 février 2023 pour restituer les fonds aux débiteurs FTX.
Au moment d’écrire ces lignes, le Comité national démocrate a accepté de restituer 850 000 $ à FTX. L’équivalent de 2,2% des dons reçus de Bankman-Fried et d’autres dirigeants de FTX.
Si les débiteurs FTX ne récupèrent pas leurs paiements, ils peuvent intenter une action en justice pour forcer l’autre partie à restituer l’argent. La procédure aura lieu devant le tribunal de la faillite et les intérêts seront facturés à compter de la date à laquelle l’action en justice commence.
Sam Bankman-Fried a fait des milliards de dons politiques
Les activités politiques de l’ancien PDG en disgrâce ont été intentionnellement conçues pour un profil public positif. Non seulement il a fait un don à Joe Biden dans sa course contre Trump en 2020, mais il a également réparti sa richesse sur toute la largeur de Washington. Y compris les courses au second tour du Sénat de Géorgie en 2021, où il a fait don de plus de 5 millions de dollars pour soutenir les candidats démocrates, Jon Ossoff et Raphael Warnock.
Il a également personnellement contribué à au moins une douzaine de campagnes au Congrès. Beaucoup de ceux qui ont publiquement reçu des fonds se sont engagés à les restituer.
La gentillesse apparente de SBF est allée au-delà des politiciens individuels. En 2018, Bankman-Fried a fait don de 1 million de dollars à Swing Left, une organisation progressiste axée sur le renversement des districts swing à la Chambre des représentants des États-Unis.
Mais l’un des dons les plus surprenants était de 700 000 $ au Working Families Party (WFP) en 2020. Le PAM est un petit parti politique progressiste qui bénéficie des lois de fusion électorale de New York permettant au parti de soutenir le candidat d’un autre parti lorsqu’il estime qu’il s’aligne sur leur plate-forme. Depuis 2004, ils ont toujours soutenu le candidat démocrate à la présidence. Mais en 2020, leur premier choix était la sénatrice Elizabeth Warren – l’ennemi le plus féroce de la crypto à Washington.
Le PDG en disgrâce a joué des deux côtés
Les contributions progressives de SBF ont peut-être représenté la moitié de ce qu’il a réellement donné. Bankman-Fried a déclaré au créateur de contenu cryptographique Tiffany Fong qu’il « avait donné à peu près le même montant aux deux parties ».
Ils sont tous super libéraux, et je ne voulais pas avoir ce combat.
Les procureurs ont affirmé que Bankman-Fried avait tenté d’établir des relations des deux côtés de l’allée afin de poursuivre ses objectifs politiques. Les milliards de fonds volés aux clients ont été utilisés pour faire « d’importants dons politiques », selon la plainte de la SEC.
« Tout cet argent sale a été utilisé au service du désir de Bankman-Fried d’acheter une influence bipartite et d’influencer l’orientation des politiques publiques », a déclaré Damian Williams, le procureur américain du district sud de New York.
La crypto et la politique ont culminé en 2022
Difficile désormais d’imaginer à quel point l’ancien PDG de FTX est tombé aux yeux de l’élite politique. Il y a moins d’un an, il partageait la scène avec l’ancien président Bill Clinton et l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair lors de l’événement exclusif Crypto Bahamas.
L’année dernière, la possibilité d’une législation amicale et bipartite rédigée avec la contribution de l’industrie était sur les cartes. Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, et la relation entre les lobbyistes de la cryptographie et la plupart des politiciens est froide ou conflictuelle.
« Ce qui compte pour moi, c’est répandre de l’argent autour de Capitol Hill comme si c’était de l’eau de vaisselle, et personne ne s’est arrêté à ce moment-là pour poser des questions pertinentes sur cette entreprise », a déclaré le sénateur John Kennedy.
En plus d’Elizabeth Warren, Kennedy a rejoint l’enquête sur la banque crypto-friendly Silvergate, qui a été liée à FTX.
Les relations sur Capitol Hill se seraient probablement refroidies après FTX, quels que soient les dons politiques de Sam Bankman-Fried. Mais le fait que les dollars de lobbying de la crypto se soient retrouvés dans tant de poches a produit un effet rebond. Les politiciens veulent être perçus comme sévissant contre la cryptographie. Surtout ceux qui ont reçu des contributions de campagne de l’industrie.
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