Comment la maison de ventes Christie's a adopté les NFT après la vente de 69 millions de dollars de Beeple

Début 2021, les NFT étaient une technologie de niche dont on discutait le plus souvent en ligne parmi les passionnés de technologie. Au début du printemps, ils étaient partout : affichés à la une des principaux sites d’information, discutés fébrilement sur les lieux de travail, invoqués sur les tables de cuisine du monde entier, moqués et lorgnés à la télévision en fin de soirée.

Un événement particulier de cette période est important : le 11 mars, l’artiste numérique Mike « Beeple » Winkelmann a vendu une œuvre Ethereum NFT, « Everydays : The First 5000 Days », pour un montant record de 69,3 millions de dollars lors d’une vente aux enchères chez Christie’s. En quelques minutes, les publications d’information et les comptes de médias sociaux ont commencé à tenter, à bout de souffle, de décortiquer la vente et la curieuse nouvelle technologie en son centre.

La vente Beeple n’a pas seulement contribué à refaire comprendre au public les NFT ; cela a également modifié de façon permanente la maison de vente aux enchères située derrière. Au lendemain de la vente aux enchères, Christie’s, une institution vieille de 257 ans jusqu’alors surtout connue pour ses peintures de chefs-d’œuvre, ses bijoux raffinés et ses artefacts historiques, s’est soudainement retrouvée avec l’avantage du premier arrivé, à la crête d’une nouvelle frontière technologique.

Dans les mois qui ont suivi mars 2021, la maison de vente aux enchères a profité de cette longueur d’avance en créant plusieurs nouvelles ailes de l’entreprise, notamment Christie’s Ventures, une branche de capital-risque axée sur la technologie, et Christie’s 3.0, une première du genre, entièrement Marché de l’art Ethereum NFT en chaîne construit par un titan du monde de l’art traditionnel.

Depuis son lancement il y a environ un an, Christie’s 3.0 a mis aux enchères des œuvres en chaîne d’artistes natifs du numérique comme Claire Silver, William Mapan, Jack Butcher, mais également des versions en chaîne d’œuvres d’artistes plus traditionnels, dont Keith Haring. Ce faisant, il a conféré au marché émergent des beaux-arts en ligne la légitimité de l’une des marques d’art les plus estimées au monde.

Avec l’aimable autorisation de : Christie’sMais le chemin qui a amené Christie’s à la position dominante dont elle jouit actuellement à l’intersection de l’art et de la technologie n’a jamais été garanti – ni même attendu. De l’avis de tous, la vente historique qui a donné le coup d’envoi était en quelque sorte un hasard.

a déclaré Nicole Sales Giles et nous nous disions : ‘C’est quoi ce bordel ?’ Cela n’a fait qu’augmenter.

Peu de temps après que l’œuvre ait fait la une des journaux mondiaux en raison de son prix de vente record, Sales Giles et ses collègues ont réalisé qu’ils avaient probablement exploité quelque chose de plus grand qu’une seule vente aux enchères accrocheuse.

C’est à ce moment-là que j’ai vraiment vu le potentiel.

Avec l’aimable autorisation de : Christie’sLa confiance dans ce potentiel a été renforcée par le fait que, immédiatement après la vente de Beeple, la clientèle de haut niveau de Christie’s a rapidement assaisonné quotidiennement les employés de la maison de vente aux enchères de questions sur la meilleure façon de tirer parti des NFT en tant que nouvelle classe d’actifs..

a déclaré Le Haye

Ainsi, Le Haye, Sales Giles et une poignée d’autres employés enthousiastes de Christie’s ont rapidement abandonné leur travail quotidien pour se lancer dans le projet hétéroclite de création d’une plateforme d’enchères numériques entièrement blockchain et digne de la marque Christie’s.

Et ça a fonctionné. Je ne sais pas comment.

L’un des principaux obstacles rencontrés par le projet était l’insistance de l’équipe de Christie’s à ce que le mécanisme d’enchères de la plateforme existe entièrement en chaîne, en signe de l’engagement véritable et à long terme de Christie’s 3.0 envers la mission de l’art soutenu par la blockchain.

 »

Mais l’équipe a poursuivi sa vision d’une plateforme d’art numérique entièrement en chaîne. Et après près de six mois de construction et de tests, à l’automne 2022, il était prêt.

Christie’s 3.0 a été lancée en octobre 2022. Au cours de l’année et des changements depuis ses débuts, la plateforme a expérimenté une grande variété d’artistes vedettes, de médiums artistiques et de structures de ventes aux enchères, servant d’incubateur informel pour Christie’s dans son ensemble.

Avec l’aimable autorisation de : Christie’sUne de ces expériences, en mai, a vu l’équipe Christie’s 3.0 répertorier une très petite collection de pièces NFT inspirées de Twitter par l’artiste numérique Jack Butcher sans ajouter d’estimations sur les œuvres. Il s’agissait d’une omission apparemment mineure, mais qui a fait des vagues dans une maison de ventes aux enchères aussi traditionnelle et réglementée que Christie’s. Les pièces ont plutôt été cotées à une offre d’ouverture inhabituellement basse de 8 $, un clin d’œil à l’abonnement controversé à la vérification de Twitter au centre du projet de Butcher.

se souvient Lydia Chen, membre senior de l’équipe de vente d’art numérique de Christie’s 3.0, à propos de la vente aux enchères de Butcher. « Nous n’avons jamais vu une telle précipitation pour participer à une vente aux enchères auparavant. »

Les NFT n’ont pas seulement accru l’appétit pour le risque de Christie dans le monde de l’art. Ils ont également accru la volonté de la maison de vente aux enchères conservatrice de s’attaquer entièrement à de nouveaux secteurs.

Avec l’aimable autorisation de : Christie’sDans les mois qui ont suivi la vente Beeple de mars 2021, avant même que Christie’s 3.0 ne soit lancée, Christie’s a fait appel au vétéran de Microsoft, Devang Thakkar, pour voir s’il pouvait l’aider à passer au crible l’incroyable quantité d’informations liées à la technologie qui affluaient soudainement dans la célèbre entreprise.

 » ou : « J’ai une entreprise, seriez-vous intéressé à collaborer puisque vous êtes si avant-gardiste ? »

Thakkar a donc contribué à transformer ce flux de transactions digne d’une société de capital-risque en une société de capital-risque elle-même. En juillet 2022, Christie’s Ventures a ouvert ses portes en tant que société de capital-risque à vocation technologique offrant un point d’entrée unique dans l’une des institutions artistiques les plus dominantes au monde. Depuis lors, l’entreprise a investi dans sept projets, couvrant toute la gamme allant de la technologie blockchain et de l’IA aux FinTech, SaaS et matériel.

il n’y avait pas de technologie », a déclaré Thakkar. « Je parie mes deux Bitcoins, ou tout ce qu’il me reste ces jours-ci, que chaque nouvelle technologie apparue après notre naissance, l’un de nos clients était le premier à l’adopter. »