Alibaba ferme son unité d'informatique quantique pour se concentrer sur la recherche sur l'IA

Le géant chinois de la technologie Alibaba (NASDAQ : BABA) a tiré le rideau sur son unité d'informatique quantique dans le cadre d'un effort de restructuration plus large, des semaines après avoir abandonné le lancement d'une activité cloud très attendue.
Selon Reuters, la décision de l'entreprise de fermer son unité d'informatique quantique lui permettra de faire don de son laboratoire et de ses équipements à l'Université du Zhejiang alors qu'elle vise de nouvelles frontières. La fermeture de l'unité devrait affecter jusqu'à 30 personnes, Alibaba déclarant qu'une grande majorité des employés concernés pourraient être absorbés par l'Université du Zhejiang.
Alibaba affirme que ces 30 postes ne représentent qu'une petite partie de son équipe de recherche et développement, confirmant qu'elle mettra tout son poids dans d'autres technologies émergentes comme l'intelligence artificielle générative.
La société n’a pas donné les raisons exactes de la fermeture de sa branche informatique quantique, mais des experts affirment que cette décision pourrait être liée aux incertitudes macroéconomiques déclenchées par l’interdiction américaine du commerce de semi-conducteurs avec la Chine. Cette décision a gâché les projets d'informatique quantique de la Chine alors que l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie du Sud-Est intensifient leurs investissements dans le secteur.
Depuis 2015, Alibaba joue un rôle de premier plan dans le domaine de l’informatique quantique via sa Quantum Lab Academy, une initiative de recherche interne. La société aurait dépensé près de 15 millions de dollars dans la recherche sur les technologies émergentes, une grande partie des fonds étant consacrée à l’informatique quantique.
La décision de fermer l'unité est la dernière d'une longue série de restructurations internes depuis le début de l'année. En mars, l'entreprise a annoncé qu'elle diviserait ses activités en six unités fonctionnant de manière indépendante, licenciant plus de 30 000 employés en 2022.
Les difficultés d'Alibaba ont été soulignées après l'annonce, à la mi-novembre, de l'abandon du projet de déploiement d'une nouvelle activité cloud. Suite à cette annonce, les actions de la société ont chuté de plus de 10 %, aggravant les malheurs du géant de la technologie qui progressait après le remaniement de la direction en juin.
"Le marché n'aime pas les surprises", a déclaré Thomas Hayes, président de Great Hill Capital. "Les investisseurs espéraient recevoir des parts distinctes de l'activité cloud dans l'espoir que le segment puisse atteindre un multiple plus élevé sur les marchés publics en raison de son potentiel de croissance."

L’IA générative est la voie à suivre

Malgré le rythme de la restructuration interne au sein d’Alibaba, l’IA générative est devenue la plus grande gagnante, accentuée par le lancement commercial de produits d’IA pour le marché chinois.
Dans une déclaration d'intention forte, la société a déployé un modèle d'IA open source pour rivaliser avec Meta's Llama 2 (NASDAQ : META), acclamé par la critique. Le grand modèle linguistique (LLM) de l'entreprise permet aux entreprises et aux chercheurs en IA de former leurs modèles d'IA en fonction de leurs besoins.
La sortie du modèle open source d'Alibaba fait suite au lancement d'un cadre juridique par les autorités chinoises pour l'IA générative, rejoignant une liste croissante d'entreprises déployant des produits d'IA pour les consommateurs.
Regardez : l’IA n’est vraiment pas générative, elle est synthétique
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