Arrêtez de courir après Degens

Les blockchains telles que nous les connaissons existent depuis plus de 15 ans. Pourtant, les applications permettant d’interagir avec eux restent obstinément difficiles à utiliser pour le citoyen moyen, malgré la présence de nombreux esprits brillants dans l’industrie. C’est un problème depuis si longtemps que la façon dont nous en parlons est devenue un cliché.
Les équipes produit ne prennent pas le temps de réfléchir davantage aux utilisateurs grand public.
Ils oublient les principes du Lean Startup et leurs conversations prescrites avec les vrais clients.
Ils n’investissent pas le temps de transmettre des détails hautement techniques dans des termes que le grand public non connaisseur peut comprendre.
Ils permettent aux fonctionnalités éventuellement nécessaires à une adoption massive – comme le calcul multipartite (MPC) – de languir éternellement à l’horizon de leurs feuilles de route.
Ils ne parviennent pas à offrir une expérience de cycle de vie de bout en bout que les nouveaux utilisateurs peuvent réaliser en quelques minutes, et non en heures ou en jours.
Ces points sont tous vrais, mais il est facile de confondre effet et causalité. On pourrait espérer que des incitations inciteraient les équipes produit à proposer un produit nettement meilleur pour un marché émergent d’utilisateurs grand public (aidant ainsi la cryptographie à véritablement « franchir le gouffre »).
Au lieu de cela, ils poussent les équipes à se battre continuellement pour obtenir des parts de marché parmi les premiers adoptants – les soi-disant « dégens », qui sont prêts à imiter n'importe quel nouveau protocole avec le minimum de produit viable.
Que se passe t-il ici? Pourquoi ne pouvons-nous pas faire mieux ?
Sur le marché de détail, cela se résume à un simple fait : le côté « casino » de la cryptographie est devenu trop important, piégeant les équipes dans des modes de pensée à court terme avec des clients qui sont heureux de se désinscrire à tout moment.
Il y a cet éléphant dans la pièce. Beaucoup d’entre nous ont rejoint l’industrie de la cryptographie (et en particulier l’écosystème Bitcoin) pour travailler sur ses valeurs et idéaux à long terme. Nous avons été attirés par le besoin de préservation de la société d’argent décentralisé et d’applications susceptibles de remplacer la domination persistante du Web 2.0 et du fiat. Il s’agit d’une mission qui nécessite des années d’élaboration de cas d’utilisation avec des clients qui exigent une sécurité à long terme, une accumulation de richesse et une confiance dans la marque.
Cependant, de nombreux utilisateurs précoces se sont désormais rassemblés simplement pour jouer au jeu spéculatif avec les cycles de marché volatils – mais apparemment prévisibles – de la crypto. Cela permet aux équipes de viser plus facilement ces victoires faciles au service d'un marché d'équipes hyper-courtes de dégens indépendants de la chaîne, sans se soucier peu de construire quoi que ce soit qui puisse durer plus longtemps que le dernier cycle de battage médiatique.
Il est très tentant de conclure que tout cela est bien et naturel (sinon nécessaire) pour pousser la cryptographie le long de la courbe d’adoption. Et c’est vrai dans une certaine mesure, car le battage médiatique contribue à injecter de nouvelles vagues de capitaux et d’attention et à maintenir vivant le récit « de la misère à la richesse » de la cryptographie.
Cependant, ayant travaillé sur des produits liés à la cryptographie depuis maintenant six ans, je peux affirmer avec certitude que cela a également un effet toxique sur la qualité du produit et la productivité du marché. Je crains que cela n’annule les avantages positifs de la poursuite de Degens en tant que marché tête de pont.
Chasser les dégens ne permet pas de créer un meilleur produit
Les équipes de cryptographie sont essentiellement poussées (ou se poussent elles-mêmes) à proposer des fonctionnalités à moitié cuites pour prendre en charge de nouveaux protocoles, jetons et NFT à moitié cuits dans l'espoir de capturer une vague de dégens.
Puisque ces dégens valorisent avant tout la vitesse d’acquisition, il faut leur donner la solution la plus rapide et la plus bancale – sinon ils partiront vers la concurrence.
Lire la suite de notre section avis : Ne laissez pas le bitcoin être défini par son prix
Les équipes qui suivent ce manuel se retrouvent avec des bases d'utilisateurs très impatientes qui insistent sur une croissance plus rapide et plus poussée (avec peu de besoins d'améliorations plus profondes), car elles ont déjà appris à gérer les problèmes et la confusion dans le cadre de leur stratégie d'investissement. Comme avantage pour ces dégens, la prévalence de produits déroutants et problématiques aide à garder les normes à l’écart des opportunités de prix les plus brutes.
Nous avons vu cette dynamique se manifester au cours de l’année écoulée dans l’écosystème Bitcoin avec les ordinaux, les timbres et les méta-protocoles associés. Un flot de développeurs et d’utilisateurs Web3 (pour la plupart préexistants) ont (re)découvert la possibilité de créer, d’acheter et d’échanger une gamme infinie de jetons fongibles et non fongibles sur Bitcoin comme couche de base.
C'était étonnant de constater un regain d'intérêt pour Bitcoin en tant que couche pour le Web3, ce que ceux d'entre nous qui travaillent autour de Bitcoin en tant que primitive Web3 depuis des années ont certainement apprécié.
Cependant, les équipes travaillant dans cet espace – moi y compris – se sont surpassées pour fournir une nouvelle prise en charge de protocole ultra-rapide, ce qui a entraîné toute une série de problèmes. Cela a été exacerbé par la complexité relativement élevée de la construction de Web3 sur Bitcoin, une blockchain à la fois réputée et détestée pour sa simplicité et sa complexité.
Résoudre le problème du Bitcoin
La simplicité de Bitcoin (manque de contrats intelligents) a entraîné l'adoption d'une logique de type « contrat » pour les indexeurs hors chaîne et les fournisseurs d'API émergents, qui ne sont pas sans problèmes de standardisation et de fiabilité.
Cette complexité a obligé à jongler entre les besoins avancés des utilisateurs expérimentés et les besoins de base, souvent avec un succès mitigé. Cela a également aggravé le besoin d’explications lisibles par l’homme, que les équipes ne sont pas disposées à produire compte tenu des contraintes de temps.
Avec le temps, j'espère que les inconvénients de la simplicité et de la complexité de Bitcoin pourront être résolus grâce à des améliorations approfondies de la conception du côté client, de l'infrastructure et du protocole.
Cependant, ceux d'entre nous qui travaillent sur ces couches doivent prendre ce temps, car cela ne se fera pas tout seul. Et malheureusement, si l’on en croit l’histoire récente, la plupart des équipes opteront pour le « sucre » de l’adoption de Degen à court terme plutôt que pour la recherche d’utilisateurs plus durables.
Même s’il est amusant de voir sortir de nulle part la prochaine collection de mooncoins ou d’artistes soutenue par Bitcoin, l’accent doit être davantage mis sur la valeur à long terme. J'encourage mes pairs de l'écosystème Bitcoin (et plus largement de l'industrie de la cryptographie) à avoir le type de conversations nécessaires avec leurs investisseurs et leurs équipes pour créer un environnement dans lequel la réflexion et la conception à long terme sont récompensées par rapport au battage médiatique à court terme.
Ce n’est qu’à ce moment-là, je crois, que nous verrons notre industrie relever la barre et franchir le gouffre avec des millions, puis des milliards, d’utilisateurs fidèles.
Mark Hendrickson est un chef de produit qui vit à Barcelone, en Espagne, après avoir grandi à Menlo Park, en Californie, étudié au Bowdoin College et commencé sa carrière technologique à San Francisco. Il possède une vaste expérience dans la direction des efforts de stratégie produit, de gestion, de conception, de développement et de marketing dans des startups de logiciels en phase de démarrage telles que Hiro, TechCrunch, Plancast, Lift et KITE. Il est actuellement directeur général de Leather, du portefeuille Bitcoin et Stacks.
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