Des astronomes ont fait une découverte significative dans la galaxie la plus éloignée identifiée
La galaxie Jades-GS-Z14-0 révèle des éléments lourds inattendus
La galaxie Jades-GS-Z14-0 contient dix fois plus d'éléments lourds que ce qu'on pourrait attendre d'un objet datant seulement de 300 millions d'années après le Big Bang. Les recherches suggèrent que cette galaxie était déjà entièrement formée lors des premières phases de l'univers, remettant ainsi en question les théories sur l'évolution galactique.
A déclaré Sander Schouws, membre de l'équipe de recherche. « Les résultats montrent que la galaxie s'est développée très rapidement et augmentent les preuves selon lesquelles la formation des galaxies s'est produite beaucoup plus tôt que prévu. »
La présence d'oxygène dans une jeune galaxie soulève des questions
Pouvoir détecter des éléments lourds, tels que l'oxygène, dans une si ancienne galaxie est surprenant. Au cours des premiers millions d'années suivant le Big Bang, l'univers était principalement composé d'hydrogène et d'hélium. Cela signifie qu'à cette époque, les galaxies auraient dû être majoritairement composées de métaux rares.
Les premières étoiles ayant explosé en supernovae ont enrichi le cosmos avec leurs métaux. Par conséquent, on pourrait attendre qu'une galaxie comme Jades-GS-Z14-0 soit encore primitive malgré son apparente complexité.
L'accélération du développement galactique est mise en avant
Découvrir de l'oxygène dans la plus éloignée des galaxies pose un défi aux modèles classiques sur leur formation post-Big Bang. « Je suis très surpris par la détection claire d'oxygène dans Jades-GS-Z14-0 », a affirmé Gergö Popping, astronome chez Alma. « Cela indique que les galaxies pourraient avoir évolué plus rapidement après le Big Bang qu'on ne le pensait précédemment. »
Une mesure précise grâce à la synergie entre JWST et Alma
L'identification réussie de l'oxygène a également permis aux chercheurs de mesurer avec précision la distance entre Jades-GS-Z14-0 et notre Terre. « L'Alma permet une mesure extrêmement précise pour déterminer la distance d'une galaxie avec seulement 0,005% d'incertitude », explique Eleonora Parlanti, membre du groupe de recherche. Sans le télescope spatial James Webb pour découvrir cette incroyable galaxie distante et sans Alma pour établir sa distance exacte, ces avancées n'auraient pas été possibles.
Cela souligne parfaitement la synergie impressionnante entre les deux instruments pour révéler comment les premières galaxies se sont formées et évoluées au fil du temps.
