Bitcoin : en Finlande, le minage chauffe les logements, jusqu'à un certain cours
En Finlande, une startup mise sur un usage inattendu du bitcoin mining : produire de la chaleur pour chauffer des logements. Le système développé par SunBit repose sur des machines de minage à refroidissement par eau, capables de fournir de l’eau à 60 degrés Celsius pour des radiateurs ou un chauffage au sol.
L’entreprise dit exploiter actuellement 30 équipements en fonctionnement, dont 29 en Finlande. À Nokia, une maison familiale de 180 mètres carrés s’est déjà totalement détachée du réseau de chauffage urbain, tandis qu’à Kotka, une habitation de 200 mètres carrés utilise le système en complément d’une chaudière au fioul traditionnelle.
Selon les calculs de SunBit, une machine de minage de 5,3 kilowatts consomme environ 5200 dollars d’électricité par an, tout en pouvant produire 6100 dollars de bitcoin après déduction des frais de service. Ce calcul ne prend toutefois pas en compte les obligations fiscales.
Le pari d’une chaleur « gratuite »
Le directeur général de l’entreprise, Elmeri Suomi, a déclaré : « le minage génère actuellement un peu plus de revenus par kilowattheure que ce que coûte l’électricité, donc la chaleur est essentiellement un sous-produit gratuit ». La rentabilité du modèle dépend cependant du cours du bitcoin, qui doit rester à un certain niveau pour justifier l’usage des machines.
La société précise qu’une installation peut coûter entre 20 000 et 30 000 dollars et que le retour sur investissement serait de trois à six ans, selon les récompenses de minage. Dans ses calculs actuels, SunBit s’appuie sur un BTC à 70 000 dollars.
Le modèle pourrait toutefois être impacté par la prochaine réduction de la récompense de bloc. Lors de la halving de 2028, celle-ci passera de 3,125 BTC à 1,5625 BTC, ce qui pourrait, toutes choses égales par ailleurs, augmenter le prix de rentabilité de 131 000 dollars.
Un modèle déjà utilisé à plus grande échelle
Le cas finlandais s’inscrit dans un mouvement plus large. En janvier, il avait été rapporté que MARA Holdings contribuait au chauffage de près de 80 000 habitants dans les régions de Satakunta et Seinäjoki grâce à la chaleur perdue de ses machines de minage.
La société estime qu’en réduisant l’usage de la biomasse et de la tourbe, elle a évité près de 5000 tonnes d’émissions de gaz à effet de serre en un an et demi. De son côté, Hashlabs relie aussi le minage au chauffage urbain sur six sites finlandais.
Le texte souligne enfin que le modèle nordique diffère de celui des fermes de minage américaines, davantage centrées sur l’électricité bon marché. En Finlande, la vente de chaleur peut devenir une source de revenus supplémentaire, tandis qu’en cas de hausse des coûts de l’énergie, même un nouveau sommet historique du bitcoin ne garantirait pas la rentabilité.
