Une critique de "L'Oracle"

Je peux enfin critiquer un livre qui ne parle pas de l'érotisme de Sam Bankman-Fried ou de Bitcoin.
Au lieu de cela, c'est mon point de vue sur le premier roman cryptographique que j'ai rencontré – et un thriller en plus, qui est proche de mon genre préféré de tous (le mystère, bien sûr).
L'Oracle d'Ari Juels pose la question : que se passerait-il si un contrat intelligent pouvait tuer quelqu'un ? Et en tant que professeur d’informatique à Cornell Tech et scientifique en chef chez Chainlink Labs, Juels a certainement les compétences technologiques nécessaires pour explorer comment cela pourrait se produire de manière réaliste. (D'autant plus qu'il a co-écrit un article sur les contrats intelligents criminels en 2016).
Mais plus important encore, Juels a l’imagination nécessaire pour considérer les dilemmes moraux plus profonds auxquels un développeur de crypto serait confronté lorsqu’il serait confronté à l’idée que sa propre technologie Oracle pourrait le tuer – et que la seule façon d’arrêter le meurtre est de renverser l’immuabilité même de la blockchain. lui-même.
Mais avant de plonger dans un monde de contrats intelligents meurtriers, je tiens à souligner qu'il ne s'agit pas du genre de roman rempli de cryptomonnaies que j'ai décrié dans le passé. L'Oracle n'inclut pas la cryptographie dans son intrigue juste pour paraître pertinente, et ne massacre pas non plus la façon dont la technologie fonctionne réellement pour le bien d'un scénario.
En fait, le protagoniste (un développeur très talentueux vivant à New York) en sait beaucoup sur la cryptographie – et passe tellement de temps à expliquer des concepts technologiques de très haut niveau à des agents du FBI non informés, à ses collègues de start-up ou au lecteur – je l'ai fait. J'ai dû jeter un coup d'œil à la couverture du livre plusieurs fois pour m'assurer qu'il s'agissait bien d'un roman.
J'ai même essayé d'enlever mon chapeau de journaliste crypto, de prétendre que je n'avais pas couvert cette technologie depuis cinq ans et de voir combien de points d'intrigue plus complexes liés à la technologie du livre je pouvais encore comprendre. Blockchain et oracles, vérifiez, mais j'admets que les explications plus approfondies sur le matériel fiable et les prêts flash multi-blockchain peuvent échapper au lecteur quotidien. La morale de cette histoire est la suivante : si vous recherchez un livre dans lequel vous n'avez pas besoin de réfléchir à la cryptographie, ce n'est pas l'endroit pour vous.
Mais la morale de l’histoire réelle du livre est bien plus profonde. Au-delà du vol d’œuvres d’art, des enlèvements et des meurtres à l’échelle internationale, vous vous retrouvez avec un débat sur l’immuabilité d’une blockchain.
Sans spoiler, lorsqu'un groupe en ligne anonyme se faisant appeler les Delphiens lance un appel via un contrat intelligent pour le meurtre d'un professeur d'archéologie, notre héros d'âge moyen (le développeur dudit logiciel de contrat intelligent) est jeté tête première dans l'enquête du FBI lorsque le sien le meurtre est la prochaine étape.
Vous pouvez voir partout les traces d'un auteur profondément ancré dans le monde des crypto-monnaies, car il comprend parfaitement la réaction de notre personnage principal lorsqu'on lui demande de pirater essentiellement son propre oracle pour lui faire croire à un mensonge. Signalez la frustration indignée du FBI :
"C'est une erreur de laisser un homme être tué."
"Il est faux. Odieux. Mais le plus grand tort serait de s’emparer d’un système conçu pour l’autonomisation individuelle, un système libre de toute ingérence de la part d’un quelconque gouvernement, et de le renverser. Nous construisons des oracles pour qu’ils soient les sources définitives de la vérité.
Cette énigme principale est un parallèle évident avec le problème auquel la communauté Ethereum a été confrontée lorsque le DAO a été piraté il y a longtemps (ce qui est mentionné dans le livre), ainsi qu'un clin d'œil aux marchés d'assassinat qui étaient brièvement une chose sur les marchés de prédiction d'Augur ( également mentionné).
Pour ceux qui sont au courant, le livre est rempli de petits œufs de Pâques qui vous font hocher la tête et dire « oui, c’est à ça que ressemble la crypto ». Vitalik Buterin fait une apparition, vêtu d'une chemise sur le thème de la licorne, et un article de Coindesk sur les contrats intelligents meurtriers est décrit comme « pas super précis » (aïe).
Ou, dans une veine plus sombre, quand l'un des amis de notre héros l'avertit très tôt du complot secret des grandes banques mondiales visant à paralyser l'industrie de la blockchain parce qu'elles ne sont pas elles-mêmes intervenues assez tôt, cela semble tristement familier. C’est le type de théorie du complot anti-crypto que, malheureusement, certains fanatiques de la crypto croient être vraie.
Pour en savoir plus, consultez notre section d'opinion : Vous aimez la crypto ? Lis ce livre. Vous détestez les cryptomonnaies ? Lis ce livre.
Mais les intrigues fascinantes sur l'art et l'histoire de la Grèce antique volée – ainsi que les flashbacks de la Grèce antique tissés dans plusieurs chapitres (et j'en voulais plus ! ) – ont empêché le livre d'être simplement un guide technique sur les oracles et l'industrie de la cryptographie déguisé en un roman.
Et même si (alerte semi-spoiler), le dieu solaire Apollon n'est pas réellement revenu à la vie sur Internet, provoquant des décès via un contrat intelligent plutôt que via une flèche, l'idée de la façon dont un dieu grec se manifesterait dans notre siècle (en gros, ce livre se situe légèrement dans le futur) est fascinant.
« Si Apollon devait sortir de son sommeil au XXIe siècle et descendre le mont Olympe jusqu'au royaume des mortels, comment se montrerait-il ? Pas dans les anciens lieux, sûrement. Pas sur un champ de bataille poussiéreux, parmi les ruines d’un temple grec ou sur un char dans le ciel. Peut-être qu’il apparaîtrait dans le cyberespace. Sentant sa présence, des disciples se levaient. Ils se rassemblaient dans des salons de discussion et des forums souterrains. Ils adoreraient, planifieraient et raviveraient sous une forme nouvelle et désincarnée la flamme éternelle de Delphes. L’idée avait un attrait pervers.
Oui, il y a des intrigues idiotes et légèrement irréalistes – comme l'enlèvement du protagoniste par une famille mafieuse du New Jersey qui veut qu'il leur rapporte des millions en crypto, immédiatement, avec l'aide de leur enfant génie informatique. (Ce qui soulève la question : pourquoi ne demandent-ils pas à leur propre prodige de la cryptographie de le faire elle-même sans les manigances des enlèvements ?)
Et j’avoue qu’il est difficile de créer du suspense dans un thriller où les plus grands tournants impliquent souvent le simple fait d’appuyer sur des boutons d’un ordinateur. Dans un cas, Juels parvient à faire monter la barre en faisant en sorte que le moment d'appui le plus important sur un bouton ait lieu sur un pont de verre lors d'un orage.
Mais dans l’ensemble, L’Oracle est un thriller joyeux qui mélange magistralement le grec ancien, l’histoire de l’art, le vol d’art et la cryptographie. Si vous cherchez à être titillé tout en apprenant un peu plus de savoir-faire technique pour savoir si un oracle pourrait potentiellement vous tuer, ce livre est fait pour vous.
Je ne m'intéresse pas beaucoup à la technologie, ni à la finance non plus. J'aime écrire des histoires et regarder des choses étranges se dérouler. Et c'est pourquoi je me suis retrouvé dans la crypto. Mais parce que cette passion pour ce que sont la crypto et la blockchain me manque – finance, technologie, confidentialité, yadda yadda – je vais plutôt écrire sur ce qui m'intéresse réellement. Tout sur la crypto qui a très peu à faire. avec crypto. C’est de cela que portera cette chronique. Toutes les histoires tangentielles qui sortent de l’espace blockchain et crypto, ce que j’en pense et comment j’y parviens en tant qu’ancien étudiant sceptique en littérature russe. C'est précisément mon statut d'étranger qui me permet de faire ce que je fais : donner mon avis sur tous les côtés de tout problème de cryptographie, sans aucune condition, sans aucune participation dans le jeu. Si vous voulez parler crypto avec moi, sortons du sujet.
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