L'exploitation minière illégale de Bitcoin en Russie pourrait entraîner jusqu'à deux ans de travaux forcés

La Russie s'apprête à renforcer sa répression contre l'extraction non enregistrée de cryptomonnaies, avec des sanctions pénales incluant travail forcé et peines d'emprisonnement. Le ministère de la Justice a proposé un projet d'amendements au Code pénal pour reclassifier cette activité comme une infraction pénale, dans un contexte où le cadre réglementaire adopté en 2024 est largement ignoré. Alors que seulement 30% des mineurs sont enregistrés, les autorités prévoient des amendes allant jusqu'à 2,5 millions de roubles et même des peines de prison pour les opérations illégales.

Des sanctions sévères pour l'exploitation minière illégale en Russie

Le projet de loi présenté par le ministère prévoit que ceux qui exploitent des cryptomonnaies sans enregistrement adéquat pourraient faire face à des amendes variant entre 500 000 et 1,5 million de roubles ou être condamnés à jusqu'à deux ans de travaux forcés. Dans les cas moins graves, les tribunaux pourraient imposer jusqu'à 480 heures de travail obligatoire.

Les activités minières considérées comme « organisées » ou générant des revenus « importants » risquent des sanctions encore plus lourdes : amendes pouvant atteindre 2,5 millions de roubles, travaux forcés pouvant aller jusqu'à cinq ans ou emprisonnement similaire. La confiscation du matériel utilisé pour ces activités serait également envisageable.

Un cadre légal controversé face aux réalités du marché

Actuellement, la législation russe distingue entre les mineurs artisanaux (consommant moins de 6 000 kilowattheures d'électricité par mois) qui peuvent opérer sans inscription spéciale tout en payant l'impôt sur le revenu lié à leur extraction, et les grandes entreprises minières obligées de s'enregistrer et de se conformer à diverses restrictions régionales.

Cependant, malgré la légalisation mise en place pour encadrer ce secteur dynamique, le vice-ministre des Finances Ivan Chebeskov a déclaré qu'environ seulement 30% des mineurs se sont effectivement enregistrés auprès du Service fédéral des impôts. Les autres continuent d'opérer dans ce que les autorités appellent une « zone grise », échappant ainsi aux obligations fiscales.

Difficultés d'application face aux opérations illégales

L'exécution effective du cadre actuel s'est révélée complexe. Les abus liés à l'exploitation illégale sont souvent associés au vol d'électricité ou se déroulent dans des zones interdites. Cette situation met une pression significative sur les réseaux électriques locaux ; certaines régions ont même signalé des pannes dues à ces activités non autorisées pendant les périodes critiques telles que l'hiver.

D'après les estimations officielles, ces opérations consomment plusieurs milliards de kilowattheures chaque année. Malgré la mise en place précédente d'amendes pouvant atteindre 2 millions de roubles et la saisie du matériel impliqué dans ces activités illicites, celles-ci persistent sans relâche. Des actions répressives ont conduit à l'arrestation d'employés accusés d'avoir facilité cette exploitation illégale ainsi qu'à la fermeture temporaire de fermes minières importantes.

Consultation publique autour du nouveau projet législatif

Les amendements proposés ont été publiés le 30 décembre dernier et sont actuellement soumis à consultation publique afin que toutes parties prenantes puissent donner leur avis avant leur adoption officielle.