L'histoire de l'année 2023 de GG : l'IA fait vibrer l'industrie du jeu vidéo

Presque tous les studios de jeux vidéo (Web2 ou autres) ont ressenti à la fois l’impact de la montée en puissance des outils d’IA générative et des licenciements plus larges dans l’industrie qui ont ébranlé l’industrie du jeu vidéo dans ses fondements. Et tout comme de nombreux joueurs se sont vivement rebellés contre la montée des jeux cryptographiques et des NFT, ils font à peu près la même chose avec l’IA.

McKinsey a qualifié 2023 d’« année décisive » pour l’IA générative, au moment même où l’industrie du jeu vidéo enregistrait environ 9 000 licenciements. Bien qu’il soit impossible de déterminer exactement combien de ces licenciements sont dus (même en partie) à l’adoption croissante de l’IA dans le développement de jeux, la corrélation a laissé certains talents de l’industrie inquiets pour l’avenir.

a déclaré Eric Bellomo, analyste de Pitchbook, à Decrypt.

Des licenciements faramineux

Le développeur de jeux Farhan Noor a suivi les licenciements dans l’industrie du jeu cette année et a créé un graphique montrant les réductions les plus importantes par entreprise, ainsi qu’une liste de plus de 50 studios de jeux concernés.

Pratiquement personne dans l’industrie n’était en sécurité cette année, puisque Epic Games, Unity, Riot Games, Nexon, Gameloft, Electronic Arts, Amazon Games, Ubisoft, Activision Blizzard et d’innombrables autres ont procédé à des suppressions en 2023.

Les cinq entreprises ayant enregistré le plus de licenciements en termes d’effectifs étaient Unity (1 165) ; La société mère de TikTok, ByteDance, qui a fermé sa division de jeux (1 000) ; Embracer Group (954), qui possède un certain nombre de studios, dont Gearbox, éditeur de Borderlands ; Créateur de Fortnite Epic Games (830) ; et la division jeux d’Amazon (715), selon les données de Noor.

les joueurs se plaignent de l’état des jeux  :

Après une longue année de licenciements, l’annonce de la boîte à outils d’IA de Microsoft en novembre a provoqué la colère de nombreux acteurs de l’industrie du jeu vidéo, dont certains ont qualifié la dernière avancée du géant de la technologie dans l’IA de « irrespectueuse et dangereuse » pour les écrivains, les acteurs et les développeurs de jeux.

« Même avec la meilleure technologie au monde, vous arrivez à un certain point », a déjà déclaré Ben Prendergast, acteur doubleur d’Apex Legends et God of War : Ragnarok. Décrypter sur les inconvénients de l’IA générative. « Mais le destinataire de l’information, le public, même s’il sait simplement qu’il s’agit d’une IA, est complètement déconnecté de la connexion avec un autre être humain. »

Sans surprise, la plupart des voix qui doutent ou s’opposent fortement à l’IA générative dans les jeux sont celles qui pourraient potentiellement perdre des emplois à l’avenir à cause de cela.

Et ces craintes ne sont pas sans fondement. Cette année, le studio de jeux Mindark a licencié des employés, mettant fin à 40 % de l’entreprise tout en annonçant dans le même souffle ses projets d’IA générative. Le reste du monde a signalé qu’en Chine, les modèles d’IA générative prennent déjà les emplois d’illustrateurs de jeux vidéo et que les nouvelles opportunités pour les illustrateurs de jeux humains ont pratiquement disparu.

Mais la plupart des studios ont cité d’autres raisons pour licencier du personnel cette année. Beaucoup ont qualifié la réduction des effectifs de « restructuration », tandis que d’autres ont admis que les dépenses excessives ou les « vents contraires du marché » rendaient difficile le maintien du personnel.

« La hausse des licenciements observée en 2023 est étroitement liée aux embauches excessives pendant le COVID-19 et au recul ultérieur des dépenses de consommation plutôt qu’à l’adoption de l’IA à court terme », a déclaré Bellomo à Decrypt.

L’essor fulgurant de l’IA générative

Un rapport de Bain & Company de septembre prévoyait que l’IA générative dans le développement de jeux passerait de moins de 5 % du temps à plus de 50 % du temps au cours des cinq à dix prochaines années.

Alors que de nombreux travailleurs de l’industrie du jeu créatif sont naturellement préoccupés par cette possibilité, les géants de la technologie, les studios de jeux blockchain et les dirigeants de l’industrie du jeu qui pourraient tirer profit de l’IA générative continuent de plaider en faveur de son utilisation.

En octobre, Jack Buser, responsable des jeux chez Google Cloud, a qualifié l’IA générative de « voie vers une créativité illimitée » et a exhorté les studios de jeux à l’utiliser. Comme Microsoft, Google positionne l’IA générative dans le développement de jeux comme un outil qui peut aider les développeurs, et non leur prendre leur travail.

« Grâce à l’IA générative, ceux qui créent des jeux (concepteurs, développeurs, artistes, spécialistes du marketing, etc.) peuvent révolutionner leur façon de travailler et élargir la gamme d’expériences qu’ils peuvent offrir », a soutenu Buser.

Mettez-le sur Epic Games Store. Nous n’interdisons pas les jeux utilisant les nouvelles technologies.

Le PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, a également adopté une position plus favorable à l’IA, affirmant qu’Epic n’interdira pas les jeux de son lanceur de jeux et de son magasin uniquement pour avoir utilisé cette technologie. Il s’agit d’une rupture avec l’approche de son rival Steam, faisant écho à la façon dont les deux magasins ont également abordé l’utilisation de la technologie blockchain et des NFT.

« Nous ne devrions pas supposer que toute IA générative est terrible ou contrefaite », a déclaré Sweeney.

Le rapport Bain révèle que la majorité des dirigeants de l’industrie du jeu vidéo interrogés ne considèrent pas l’IA générative principalement comme un outil de réduction des coûts ou des effectifs. Au lieu de cela, les dirigeants voient cette nouvelle souche d’IA comme un moyen d’accélérer le processus de développement et potentiellement d’augmenter la production du studio.

« L’année 2023 a été mitigée pour le jeu », a écrit Sam Barberie, responsable de la stratégie et des partenariats d’Horizon, sur Linkedin.

Barberie, qui travaille pour la société de cryptographie qui a publié le jeu de cartes à collectionner NFT Skyweaver et développe également des infrastructures sous sa bannière Sequence, considère l’IA comme le côté positif de l’industrie du jeu vidéo cette année.

« Tout n’est pas catastrophique. L’IA a prouvé qu’elle avait sa place dans le jeu vidéo », a déclaré Barberie, ajoutant que les innovations ont continué à émerger cette année malgré ce qu’il appelle un paysage d’investissement « austère ».

La réaction des joueurs s’accentue

Alors que certains responsables technologiques et studios de jeux louent l’utilisation de l’IA générative, d’autres, notamment les joueurs les plus virulents, la condamnent.

En décembre, les développeurs de Magic : The Gathering de Wizards of the Coast ont annoncé qu’ils interdisaient l’utilisation de l’IA générative pour la franchise fantastique de longue date. Bien qu’accusé d’utiliser l’IA générative, le studio a mis à plusieurs reprises l’accent sur le fait de vouloir créer des œuvres par des humains, par opposition à des machines ou des algorithmes.

Mais il existe de nombreux autres cas de joueurs et d’acteurs doubleurs dénonçant l’essor de l’IA générative dans les jeux. Un doubleur a exhorté le jeu The Finals à « reconsidérer » son utilisation des voix de l’IA de synthèse vocale. Les joueurs étaient également fous de l’utilisation de l’IA générative par le jeu Firmament, la qualifiant de « plagiat », de « trahison » et d’« extrêmement décevant ».

Et la société derrière le marché du jeu DriveThruRPG a publié une déclaration cette année disant qu’elle n’accepterait aucun contenu « principalement » écrit par un outil d’IA générative, car elle souhaite plutôt donner la priorité à la « créativité humaine ».

Qui utilise l’IA et pourquoi

Cette année, Activision Blizzard, Square Enix, Roblox, Ubisoft, Xbox, NCSoft et Nvidia font partie des plus grandes entreprises axées sur les jeux qui mettent en œuvre l’IA générative. Des jeux blockchain plus petits, comme AI Arena et Land Labor Capital, l’utilisent également.

« L’IA peut créer des expériences de jeu personnalisées », a déclaré à Decrypt Josh Jones, co-fondateur et co-PDG du jeu blockchain Cornucopias. « Actifs du jeu [can] offrent essentiellement plus d’utilité aux utilisateurs, c’est-à-dire qu’ils seront plus interactifs et attrayants plutôt que statiques et ennuyeux.

« Nous utilisons l’IA quotidiennement », a déclaré Wyeth Ridgway, CTO du studio Universe Random Games, à Decrypt. « Une fois qu’on a commencé, il est difficile de ne pas voir tous les problèmes sous l’angle de la question  : « Comment l’IA va-t-elle améliorer les choses ? »

Ridgway, qui a travaillé dans la conception et l’ingénierie sur plus de 100 jeux pour des propriétés comme « Pirates des Caraïbes » et « Le Seigneur des Anneaux », a qualifié l’IA générative de « gain net énorme pour la productivité humaine ».

Le CTO a expliqué que les outils d’IA comme ChatGPT sont meilleurs pour traduire des jeux que des options comme Google Translate, car les modèles d’apprentissage des langues (LLM) d’IA sont bien meilleurs pour comprendre le contexte.

et le délai d’exécution prenait des jours. En ce qui me concerne, toute cette industrie a soudainement disparu », a déclaré Ridgway.

Random Games utilise également des outils d’IA générative pour itérer l’apparence des ressources du jeu aux côtés d’un artiste conceptuel humain. Le studio déploie également l’IA pour vérifier les grossièretés des utilisateurs dans les boîtes de discussion et raccourcir les résumés de texte plus longs, entre autres tâches.

Bien que Ridgway soit optimiste quant au rôle de l’IA générative dans l’avenir du jeu vidéo, il craint également que des « utilisations contraires à l’éthique » puissent survenir, suggérant un exemple théorique de son enfant établissant « une relation profonde » avec un personnage alimenté par l’IA.

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