L'espace des actifs numériques prend le feu de plusieurs sources au Royaume-Uni

Une semaine difficile pour le secteur des actifs numériques au Royaume-Uni a vu l'industrie sous le feu de plusieurs directions, avec du travail à faire pour convaincre les régulateurs et le grand public.
Une importante société britannique d’actifs numériques a été fermée pour avoir promu un stratagème de Ponzi de 1,7 milliard de dollars. Pendant ce temps, un directeur du plus haut régulateur du secteur financier du pays a demandé aux sociétés d'actifs numériques d'aider à assainir les marchés et à lutter contre un problème de blanchiment d'argent de 24 milliards de livres sterling (26 milliards de dollars). Pour couronner le tout, une nouvelle étude universitaire a révélé que le public britannique considère que les mineurs d’actifs numériques ont moins de valeur pour la société que les escortes.

Une société de conseil malhonnête fermée

Le 13 mai, lors du lancement du PR septimana horribilus du secteur des actifs numériques au Royaume-Uni, une société de conseil en actifs numériques, Amey Finance Academy Ltd, a été fermée après que les investisseurs ont perdu de l'argent et que le directeur n'a pas tenu une comptabilité appropriée. L'entreprise a été liquidée devant la Haute Cour à la suite d'enquêtes sur les activités commerciales de l'entreprise menées par l'Insolvency Service, l'agence gouvernementale britannique enquêtant sur les actes répréhensibles financiers dans le domaine de l'insolvabilité et soutenant les personnes en difficulté.
Amey Finance Academy a été créée par Desmond Amey, unique administrateur et actionnaire de la société, en 2018 pour offrir une éducation financière et des conseils sur les investissements dans les actifs numériques.
Amey s'est décrit comme un expert en création de richesse et a assuré aux consommateurs que leurs investissements en actifs numériques étaient solides, selon le service d'insolvabilité. Cependant, des plaintes ont été déposées selon lesquelles les consommateurs avaient perdu de l'argent dans des opportunités d'investissement, et Amey Finance Academy a été classée par l'organisme de surveillance du secteur financier du Royaume-Uni, la Financial Conduct Authority (FCA), comme fournissant des services ou des produits financiers au Royaume-Uni sans son autorisation.
"Desmond Amey a utilisé l'Amey Finance Academy pour persuader de manière imprudente des individus d'investir dans des systèmes de crypto-monnaie et les induire en erreur sur les risques liés à cela", a déclaré Mark George, enquêteur en chef du service d'insolvabilité.
"L'incapacité à fournir des documents comptables adéquats et le manque général de transparence ont empêché le service d'insolvabilité d'établir la véritable étendue des activités de l'entreprise, de ses actifs et passifs, ou l'utilisation des 5 millions de livres sterling qui ont transité par le compte bancaire de l'entreprise entre Octobre 2019 et mars 2022. »
Amey a été accusé de fausses déclarations, par exemple en assurant à un client, qui a ensuite perdu tout l'argent investi, que son investissement ne tomberait pas en dessous de 90 %. Dans les messages WhatsApp vus par les enquêteurs du service d'insolvabilité, Amey a déclaré à un autre client que les investissements étaient « 100 certy » et qu'il « faites-moi confiance, mon frère ».
L'Amey Finance Academy a promu des programmes d'actifs numériques gérés par d'autres sociétés telles que HyperFund, qui ont levé plus de 1,7 milliard de dollars auprès d'investisseurs du monde entier.
Cependant, des avertissements concernant HyperFund ont été émis au Royaume-Uni et en Nouvelle-Zélande, et en janvier 2024, la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a accusé de fraude le fondateur de la société et son principal promoteur.
L'histoire a été rendue plus trouble par les informations contradictoires d'Amey sur la relation de son entreprise avec HyperFund. Il a déclaré qu'il n'utilisait le compte bancaire professionnel de l'Amey Finance Academy que pour aider les gens à acheter des actifs numériques via une société distincte appelée Bleuguava.
Amey a publié une vidéo sur YouTube en octobre 2023, laissant entendre qu'il était toujours présent à Canary Wharf, à Londres, mais il avait en fait été expulsé pour non-paiement du loyer en janvier de la même année.
Malgré les pertes énormes de ses clients et son incapacité à s'enregistrer auprès de la FCA, on ne sait pas exactement à quelles amendes et accusations, le cas échéant, Amy sera finalement confrontée, maintenant que son entreprise a été liquidée.
La FCA demande à l'industrie de lutter contre le blanchiment d'argent
Quelques jours après qu'une agence gouvernementale britannique a annoncé la fermeture d'une société frauduleuse de conseil en actifs numériques, le directeur d'une autre agence a clairement indiqué qu'il s'attendait à ce que l'industrie commence à aider à nettoyer ses propres dégâts.
Mercredi, le directeur de la FCA, Matthew Long, a déclaré que les sociétés d'actifs numériques devraient être impliquées dans le nettoyage des marchés et dans la lutte contre un problème de blanchiment d'argent qui, selon lui, étouffe l'innovation technologique au Royaume-Uni.
"Je vois encore 24 milliards de livres sterling de blanchiment d'argent dans les transactions cryptographiques, et c'est une estimation basse", a déclaré Long, directeur des paiements et des actifs numériques au sein de l'organisme de surveillance du secteur financier, s'exprimant lors d'une conférence à Londres mercredi.
En réponse à une question sur la façon dont la FCA peut trouver un équilibre entre encourager l'innovation et créer des règles qui protègent les investisseurs et assurent des marchés plus sûrs, Long a poursuivi en disant qu'il était impatient de voir les sociétés d'actifs numériques aider à lutter contre le blanchiment d'argent, et " utiliser l’innovation pour y parvenir.
La FCA élabore actuellement un cadre réglementaire pour les actifs numériques au Royaume-Uni, suite à l'adoption du Financial Services and Markets Act (FSMA) 2023 le 29 juin 2023.
Le projet de loi a étendu les règles bancaires de la précédente itération de la FSMA aux pièces stables et aux actifs numériques et a donné à la FCA et à la Prudential Regulatory Authority (l'organisme de surveillance du secteur bancaire du pays) les pouvoirs nécessaires pour commencer à mettre en œuvre les objectifs du Trésor HM énoncés lors de sa consultation de février 2023 sur le Futur régime réglementaire pour les crypto-actifs.
Cela comprenait l’établissement d’un régime d’émission et de divulgation adapté aux actifs numériques, le renforcement des règles applicables aux intermédiaires financiers et aux dépositaires d’actifs numériques, et l’adoption d’un régime d’abus de marché sur mesure et spécifique aux actifs numériques.
Le processus de mise en œuvre de la FSMA 2023 sera progressif et ne sera probablement pas pleinement mis en œuvre avant 2025. Mais le 15 avril, le secrétaire économique du Royaume-Uni, Bim Afolami, a annoncé son intention d'introduire de nouvelles lois pour réglementer l'émission et l'utilisation des pièces stables d'ici juin ou juillet. .
« Nous travaillons actuellement à un rythme soutenu pour adopter la législation nécessaire à la mise en place de nos propositions finales pour notre régime », a déclaré Afolami. "Une fois mis en ligne, toute une série d'activités liées aux actifs cryptographiques, notamment l'exploitation d'une bourse, la garde des actifs des clients et d'autres choses, entreront pour la première fois dans le périmètre réglementaire."
Avec de nouvelles règles potentiellement imminentes, les commentaires de cette semaine du directeur de la FCA, Long, sont venus rappeler à point nommé que l'agence qui supervise l'espace des actifs numériques n'est pas une tâche légère et qu'elle s'attendra à une coopération accrue de la part de l'industrie à l'avenir.
Un problème d’image pour l’industrie des actifs numériques
La cerise sur le gâteau de la mauvaise semaine de l'industrie britannique des actifs numériques – du moins en termes de relations publiques – a été la publication d'une nouvelle étude de sociologie intitulée « Prestige professionnel et valeur sociale professionnelle au Royaume-Uni : nouveaux indices pour l'économie britannique moderne ».
Réalisée conjointement par l'Oxford Internet Institute de l'Université d'Oxford et le Nordic Centre for Internet and Society de la BI Norwegian Business School, la recherche visait à explorer la manière dont le public britannique perçoit diverses professions en termes de « prestige » et de « valeur sociale ».
Sur la base de « preuves complètes et récentes provenant de 2 429 répondants », l’étude a examiné 576 titres de profession, dont deux étaient « Mineur de crypto-monnaie » et « Trader de crypto-monnaie ».
Pour chaque profession répertoriée, les répondants de tout le Royaume-Uni ont été invités à indiquer sur des curseurs comment ils évalueraient le prestige et la valeur sociale de la profession sur une échelle de 0 (le score le plus bas ou le plus mauvais) à 100 (le score le plus élevé ou le meilleur) – un curseur pour le prestige et un pour la valeur sociale.
Les scores ont ensuite été regroupés et des chiffres moyens (moyens) ont été produits pour chaque profession.
Malheureusement pour le sentiment d'estime de soi et de valeur sociétale de l'industrie des actifs numériques, les commerçants et les mineurs de « crypto-monnaies » se placent tous deux en dessous des acupuncteurs, des blogueurs culinaires, des créateurs de contenu vidéo en ligne (par exemple, YouTubers), des taxidermistes et des éleveurs d'autruches en termes de « méchanceté ». valeur sociale professionnelle.
Cela signifie que le public (au moins la partie qui a participé à l’étude) considérait l’extraction et le commerce d’actifs numériques comme ayant moins de valeur pour la société que les influenceurs YouTube et les personnes qui empassent des animaux morts.
Dans une comparaison plus directe, les courtiers en valeurs mobilières ont obtenu un score presque double sur l’échelle de valeur sociale que les traders d’actifs numériques (44,14 contre 27,92).
Les professions les mieux classées en termes de valeur sociale étaient, comme on pouvait s'y attendre, celles des travailleurs de la santé et des services d'urgence, les cinq premières étant : ambulancier paramédical (83,96), médecin généraliste (83,61), pompier (81,77), cardiologue (81,52) et conducteur d'ambulance (80,81). ).
Les partisans des actifs numériques peuvent trouver un certain réconfort dans le fait que les mineurs et les commerçants ont réussi à obtenir des scores – légèrement – ​​supérieurs aux auteurs de courriers indésirables, aux blogueurs beauté, aux stars du porno, aux pirates, aux diseurs de bonne aventure et aux « chômeurs ».
Il semble cependant que les deux mille cinq cents personnes interrogées aient une perception particulièrement mauvaise des mineurs d’actifs numériques, un métier qui a évidemment besoin d’une refonte de son image. Malheureusement, le « mineur de crypto-monnaie » a réussi à obtenir un score inférieur à « l’escorte » en termes de valeur sociale (26,51 et 27,71, respectivement) – peut-être que les mineurs peuvent se consoler en se disant qu’il s’agissait simplement d’un parti pris traditionaliste britannique favorisant naturellement la profession la plus ancienne du monde par rapport à l’une des plus anciennes. le plus récent.
L'industrie obtient un score légèrement plus élevé sur l'échelle du « prestige », que l'étude définit comme « le statut sociétal d'une profession et le respect qu'elle suscite (souvent en référence à des professions bien rémunérées et à forte scolarité comme celles d'avocat et de médecin). »
À titre de référence, les cinq professions considérées comme les plus prestigieuses par les répondants étaient le cardiologue (81,96), le pilote d'avion (80,69), le juge (80,20), l'ingénieur aéronautique (79,51) et le médecin généraliste (78,10).
Les mineurs et les commerçants d'actifs numériques ont obtenu respectivement 36,08 et 36,44, une légère amélioration par rapport à leur valeur sociale lamentable – perçue –, mais toujours inférieure à celle des professions apparemment plus prestigieuses et respectées de directeur d'entrepôt, modérateur de contenu en ligne, technicien en phytothérapie, installateur de téléphones, vannier et, encore une fois, taxidermiste.
Une mauvaise semaine pour l'image de l'industrie – elle-même et celle du public – au Royaume-Uni.
Même si une lecture douce-amère pourrait suggérer que si la perception du public est déjà dans le caniveau, elle ne peut sûrement que s’améliorer. Si tel est le cas, peut-être qu’un jour la société placera les travailleurs des actifs numériques sur ce noble piédestal, aux côtés de ses taxidermistes les plus précieux.
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