Le ministère américain de la Justice lance une enquête criminelle sur Jerome Powell, président de la Réserve fédérale

L'enquête criminelle ouverte par le ministère de la Justice américain contre Jerome Powell, président de la Réserve fédérale, soulève des inquiétudes quant à l'indépendance de la banque centrale. Cette investigation s'inscrit dans un contexte de tensions croissantes entre la Fed et l'administration Trump, notamment autour des politiques monétaires. Powell affirme que cette enquête est motivée par une pression politique sur les décisions concernant les taux d'intérêt.

Résumé

• Le DOJ a ouvert une enquête criminelle contre le président de la Fed, Jerome Powell.
• Powell affirme que l’enquête porte sur une pression politique liée à la politique des taux d’intérêt.
• Les législateurs préviennent que cette affaire menace l’indépendance de la Réserve fédérale.

Jerome Powell a confirmé qu'une enquête criminelle était menée par les procureurs américains concernant son témoignage au Congrès. Cela met en lumière un conflit direct entre la banque centrale et le pouvoir exécutif.

Dans une déclaration vidéo publiée dimanche soir 11 janvier, il a précisé que le ministère de la Justice avait signifié à la Réserve fédérale des assignations à comparaître liées à son témoignage du mois précédent devant le comité sénatorial des banques.

L'enquête porte sur les coûts élevés liés aux rénovations

L’enquête concerne principalement les dépassements financiers associés à un projet de rénovation dont le coût total atteint 2,5 milliards de dollars pour le siège historique de la Fed et ses bâtiments environnants à Washington, DC. Selon Powell, elle vise à déterminer s'il a induit en erreur les législateurs sur l'ampleur et le coût réel du projet. Cette enquête fait suite aux accusations portées par Anna Paulina Luna, représentante républicaine qui accuse Powell d'avoir fait de fausses déclarations lors de son témoignage.

L'autorisation pour débuter cette enquête a été donnée en novembre par le bureau du procureur américain du District de Columbia. De son côté, Powell rejette fermement ces allégations et soutient que le Congrès a toujours été informé grâce aux témoignages fournis et aux divulgations publiques nécessaires.

Des accusations considérées comme des représailles politiques

Powell estime que l'enquête n'est rien d'autre qu'un prétexte utilisé pour exercer des pressions politiques liées aux décisions monétaires qui ne répondent pas aux exigences formulées par Donald Trump concernant une réduction plus rapide des taux d'intérêt. Il déclare : « Il s’agit de savoir si la Fed continuera à fixer les taux d’intérêt sur la base de données probantes et des conditions économiques ou si elle sera dirigée par des pressions politiques ». Cette affirmation souligne sa préoccupation face au respect indépendantitaire nécessaire dans ses fonctions.

Trump lui-même n'a pas hésité à critiquer publiquement Powell au sujet non seulement des taux d'intérêt mais également du coût jugé excessif du projet rénovateur mené par la Fed, insinuant même que cela pourrait justifier une action judiciaire contre lui ou sa gestion.

La tension entre Trump et la Banque Centrale s'intensifie

Cet épisode représente une escalade significative dans les tensions déjà présentes entre la Maison Blanche et la Fédération, où l'administration Trump a tenté activement d'influencer sa direction en plaçant un proche allié au Conseil gouvernant tout en envisageant même destituer certaines personnes clés telles que Lisa Cook sans preuves concrètes.

Pam Bondi, procureure générale, insiste quant au fait que cette enquête est essentielle pour garantir responsabilité dans l'utilisation des fonds publics. Cependant, Trump se défend pendant une interview diffusée sur NBC en niant avoir orchestré cette investigation tout en critiquant encore davantage Jerome Powell pour son inefficacité présumée dans ses fonctions.

Des préoccupations bipartisanes émergent autour indépendance institutionnelle

Cette situation suscite aussi bien chez républicains que démocrates un certain malaise quant aux implications potentielles sur l'indépendance future de la Réserve fédérale. Le sénateur républicain Thom Tillis a mis en garde contre ce risque important : il envisage même bloquer toute nomination future auprès de cet organisme tant qu’il n’y aura pas eu clarification quant à cette affaire délicate.

Powell reste ferme face aux défis auxquels il est confronté ; il assure vouloir continuer sa mission consistant notamment à maintenir stabilité économique avec un focus particulier sur « le service public nécessite parfois de faire preuve de fermeté », affirmant ainsi sa volonté inaltérable d’éloigner toute forme d’intimidation politique qui pourrait interférer avec ses responsabilités au sein de la Federal Reserve.