Rare Earths Co. Chasing China termine son programme de forage de phase 2

Defence Metals Corp. (DEFN : TSX.V ; DFMTF : OTCQB ; 35D : FSE) a annoncé avoir terminé la phase 2 de forage géotechnique de fosse sur son projet d’éléments de terres rares (REE) Wicheeda en Colombie-Britannique.

Ces données et les données d’un levé magnétique et radiométrique aéroporté de 503 kilomètres linéaires effectués sur une zone de 45 kilomètres carrés du projet ont été transmises à l’équipe de l’entreprise pour examen. La société a déclaré qu’elle publierait les résultats dès qu’ils seraient disponibles.

« Nous sommes encouragés par le fait que le forage géotechnique à ciel ouvert a recoupé des largeurs significatives de carbonatite minéralisée en ETR dans la paroi ouest de la fosse, inconnues auparavant », a déclaré Craig Taylor, président et chef de la direction de Defence Metals. L’étude PFS (faisabilité préliminaire) en cours du projet Wicheeda devrait être achevée à la fin du deuxième trimestre 2024, et les données recueillies dans le cadre de cette campagne de forage fourniront des éléments clés pour éclairer les travaux de conception de pente de la mine à ciel ouvert par SRK.

L’équipe de la société classe actuellement les cibles de forage l’année prochaine, a-t-il déclaré.

La Défense a également récemment publié une amélioration significative de la minéralisation du projet avec une nouvelle estimation des ressources minérales pour Wicheeda.

Mark Reichman, analyste chez Noble Capital Markets, a déclaré que la société était « sur une trajectoire positive jusqu’en 2024 ».

« L’estimation des ressources minérales pour 2023… constitue une amélioration significative par rapport à l’estimation précédente et peut être incluse dans le plan minier pour l’étude de faisabilité préliminaire qui devrait être achevée au premier semestre 2024 », a-t-il écrit.

« Couplé à une estimation plus large et améliorée des ressources minérales, Defence Metals progresse vers ce que nous pensons être une étude de faisabilité préliminaire convaincante », a poursuivi Reichman, qui a évalué la surperformance des actions de Defence avec un cours cible de 0,70 $ CA par action. « À court terme, nous attendons avec impatience les résultats du programme de forage géotechnique de phase II. »

Le MRE mis à jour a augmenté le total d’oxydes de terres rares (TREO) de 17 % à Wicheeda, soit une augmentation de 31 % du tonnage, par rapport à un MRE précédent en 2021.

Le MRE comprenait une ressource minérale mesurée de 6,4 millions de tonnes, avec une moyenne de 2,86 % de TREO ; une ressource minérale indiquée de 27,8 millions de tonnes, avec une moyenne de 1,84 % TREO ; et des ressources minérales présumées de 11,1 millions de tonnes, avec une moyenne de 1,02 % de TREO.

Les résultats sont rapportés à une teneur de coupure de 0,5 % de TREO dans une coque conceptuelle à ciel ouvert, a indiqué la société.

Le catalyseur : une nouvelle anomalie découverte

Defence Metals a déclaré qu’au cours de la campagne, elle a réalisé six trous de forage au diamant totalisant 1 182 mètres dans la coque de la fosse du gisement Wicheeda REE, dont quatre trous de forage géochimiques à ciel ouvert totalisant 920 mètres et des trous d’exploration supplémentaires à proximité de la mine totalisant 262 mètres.

« Les trous de forage des parois sud et ouest WI23-81 et WI23-82 ont recoupé des largeurs significatives de carbonatite de dolomite visiblement minéralisée en ETR depuis la surface sur des intervalles de carottes de 54 mètres et 21 mètres, suivis d’un intervalle de carottes de 65 mètres de carbonatite de dolomite xénolithique. « , a déclaré la société dans un communiqué. « Le forage du WI23-82 dans la paroi ouest de la fosse du gisement Wicheeda a permis de détecter une nouvelle anomalie radiométrique au sol. »

La société a également déclaré avoir réalisé neuf trous de forage sonique pour morts-terrains totalisant 160 mètres et 14 fosses d’essai totalisant 62 mètres conçues pour soutenir les fondations souterraines et rocheuses peu profondes du sol pour un futur stockage potentiel de stériles, un stock de minéralisation, un bassin d’eau de contact (CWP), un un concasseur, une usine de traitement et des installations de stockage de résidus (TSF).

La Défense se mobilise actuellement pour terminer la phase 3 de la campagne de fouilles soniques et de fosses d’essai avec dix trous de forage soniques pour morts-terrains et trois fosses d’essai. Ce programme devrait être achevé dans quatre semaines.

Reichman a également noté que la Défense avait expédié des échantillons de Wicheeda à des clients et partenaires potentiels dans le cadre de ses efforts pour conclure de futurs accords d’achat.

« Avec les progrès en matière de permis et une étude de faisabilité imminente l’année prochaine, l’analyste voit les métaux de défense sur une trajectoire positive », a écrit Reichman. « Sa situation financière reste solide après un autre trimestre de dépenses d’exploration, se terminant en septembre avec 7,6 millions de dollars canadiens en espèces. »

À la conquête de la Chine

La Chine représente jusqu’à 70 % de la production minière actuelle d’ÉTR et plus de 85 % de la production raffinée d’ÉTR. Defence Metals cherche à produire jusqu’à 10 % des besoins mondiaux en éléments lorsqu’elle atteindra sa pleine production.

Les ETR sont très demandés à mesure que l’économie s’oriente vers les énergies propres. Ils sont utilisés pour purifier l’eau, les IRM, les engrais, les armes, la recherche scientifique, les éoliennes, les ordinateurs et les moteurs à aimants permanents pour les véhicules électriques. Mais cela peut prendre des années pour qu’une mine devienne productive.

La Chine a augmenté la mise, affirmant qu’elle allait standardiser son industrie des ETR et a déjà imposé des restrictions sur les exportations de certaines de ces substances.

En octobre, Pékin a annoncé qu’elle exigerait des permis pour certains produits en graphite utilisés dans les batteries des véhicules électriques (VE), afin de protéger la sécurité nationale. L’été dernier, la Chine a institué des restrictions à l’exportation sur le gallium et le germanium, importants pour l’industrie des semi-conducteurs, après que le président Joe Biden eut interdit la vente de certaines puces avancées et technologies de fabrication de puces à la Chine.

« Nous sommes désormais dans une guerre froide, essentiellement sur le front commercial », a déclaré au Washington Post Jeff Green, consultant pour l’industrie de la défense et lobbyiste à Washington. « Je pense que le gouvernement américain répond de la même manière. »

La secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, a récemment averti, selon The Post, que « la Chine a une longueur d’avance, et cela signifie que nous devons travailler un peu plus dur et un peu plus vite. Ils ont la technologie et des investissements soutenus… pour dominer le marché ». marché pour les minéraux critiques. Et nous savons tous que si la Chine devait indiquer cette nouvelle direction qui nous est défavorable, cela pourrait très rapidement causer beaucoup de souffrance.

Le marché mondial de ces éléments devrait passer de 2,6 milliards de dollars en 2020 à 5,5 milliards de dollars en 2028, selon un rapport de Fortune Business Insights.

« La demande croissante de biens de consommation durables tels que les tablettes, les ordinateurs portables et les smartphones (sont quelques-uns) des facteurs qui déterminent la consommation d’éléments de terres rares », indique le rapport. « On estime que la demande pour ces éléments dans les économies en développement augmentera rapidement. »

Actionnariat et structure du partage

Environ 5 % des actions de la société sont détenues par des initiés, dont le directeur Andrew S. Burgess avec 1,63 % ou 4,18 millions d’actions, et le PDG Taylor avec 0,98 % ou 2,5 millions d’actions, selon Reuters.

Environ 11 % de la société est détenue par des entités institutionnelles, dont RCF Opportunities Fund II LP, avec 10 %, a indiqué la société. Le reste, soit 84 %, est destiné au commerce de détail.

Defence Metals a une capitalisation boursière de 51,16 millions de dollars canadiens avec 255,78 millions d’actions en circulation et 212,98 millions d’actions flottantes. Il se négocie dans une fourchette de 52 semaines allant de 0,39 $ CA à 0,18 $ CA.

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