Tether détient 150 000 Bitcoin, soit environ 50 000 de plus que son rapport de réserves, affirme son PDG

Le directeur général de Tether a donné ce chiffre lors d'un discours au Plan ₿ Forum à Lugano, en Suisse. "Nous avons, à peu près, 150.000 bitcoin. Ce n'est pas énorme, mais c'est du travail honnête", a-t-il déclaré. La ville accueille depuis 2022 un programme d'adoption du bitcoin et des stablecoins mené par Tether.

Un écart avec les réserves publiées

Le chiffre sortait de l'ombre plus nette qu'il n'y paraît sur le papier. Dans son attestation de réserves du troisième trimestre, qui couvre les actifs adossant le stablecoin USDT, Tether fait état de 8,37 milliards de dollars de bitcoin valorisés à 83.621 dollars l'unité, soit environ 100.060 BTC.

Il reste donc près de 50.000 coins, d'une valeur proche de 3,8 milliards de dollars, qui n'apparaissent pas dans les documents publics. Ardoino n'a pas précisé où sont détenus ces bitcoin supplémentaires ni à quel moment ils ont été acquis. Tether maintient par ailleurs que ses investissements en bitcoin d'entreprise sont distincts des réserves soutenant l'USDT.

La société accumule du bitcoin depuis plusieurs années. En mai 2023, Tether avait indiqué vouloir consacrer jusqu'à 15 % de ses profits d'exploitation nets réalisés à l'achat de bitcoin, en conservant elle-même les coins plutôt que de recourir à des dépositaires tiers.

Profits, réserves et transparence

Cette stratégie a été soutenue par des bénéfices importants. Tether a annoncé 1,5 milliard de dollars de profit d'exploitation net au troisième trimestre seulement, après avoir déjà publié des profits trimestriels de plusieurs milliards sur l'année, tandis que l'offre d'USDT continuait de croître.

Le tableau global des réserves, présenté dans le rapport du troisième trimestre, fait ressortir 191,45 milliards de dollars d'actifs pour 183,50 milliards de dollars de passifs, soit un coussin excédentaire de 7,95 milliards de dollars. En juin, ce tampon était de 4,11 milliards de dollars. Les bons du Trésor américains restent la principale composante des réserves, à environ 132,4 milliards de dollars.

La question de la transparence reste sensible pour Tether, souvent scrutée sur la couverture de l'USDT. D'après l'entreprise, un premier audit financier complet avec KPMG a été lancé cette année. Sur scène à Lugano, Ardoino a aussi dit que Tether sert désormais plus de 730 millions d'utilisateurs dans le monde et ajoute environ 30 millions de portefeuilles par trimestre, tout en présentant une suite de technologies open source financées par ses profits.