WETH et ETH : quelle différence et quand faut-il les wrapper ?
Wrapped Ethereum, ou WETH, a la même valeur que l’ETH natif au ratio 1:1. Mais contrairement à l’ETH, il s’agit d’une version « enveloppée » conçue pour être compatible avec le standard ERC-20 et donc plus facilement utilisable dans la DeFi.
La logique est simple : l’ETH est le jeton natif d’Ethereum, alors que le WETH est une représentation de cet actif sur Ethereum et sur d’autres blockchains de couche 1 et de couche 2. L’objectif est d’élargir les usages de l’ETH, notamment sur des réseaux où les actifs ERC-20 sont plus pratiques à manipuler.
Pourquoi WETH existe
Le texte rappelle qu’Ethereum a été lancé avant la création des standards de jetons. Résultat : l’ETH natif n’est pas conforme à l’ERC-20, ce qui complique son utilisation fréquente dans certains contextes. Pour contourner cela, un utilisateur peut envoyer son ETH à un smart contract et recevoir en échange une quantité équivalente de WETH.
L’article précise qu’un jeton ERC-20 est fongible, c’est-à-dire qu’une unité est toujours échangeable contre une autre de même valeur. Des cryptoactifs comme Basic Attention Token (BAT), Compound (COMP) et Aave (AAVE) sont cités comme exemples de jetons ERC-20.
Dans cette logique, les wrapped tokens fonctionnent comme des actifs passerelles entre blockchains. L’article donne l’exemple de Wrapped Bitcoin (WBTC), une version « enveloppée » du bitcoin qui fonctionne sur Ethereum, avant d’appliquer le même principe à Wrapped Ethereum.
Comment fonctionne le wrapping
Les jetons enveloppés sont créés et détruits par deux opérations : le minting et le burning. Pour créer du WETH, l’ETH sous-jacent est envoyé à un smart contract, puis une quantité équivalente de WETH est émise. L’inverse se produit lors du burn : le WETH est retiré de la circulation et l’ETH correspondant est relâché.
L’article compare ce mécanisme à un « emballage » numérique de l’actif de départ. Il rappelle aussi que tous les wrapped tokens, de WBTC à renDOGE, sont adossés à une quantité équivalente de l’actif sous-jacent. Dans l’exemple donné, pour chaque 100 renDOGE émis, 100 DOGE sont conservés en réserve.
Pour Wrappe r de l’ETH, l’article cite deux méthodes : sur MetaMask, via la fonction Swap après avoir sélectionné ETH puis WETH sur le réseau Ethereum ; et sur Uniswap, en connectant un portefeuille Web3, en choisissant ETH comme actif d’entrée puis WETH comme actif de sortie.
Frais, risques et chaînes compatibles
Si le wrapping est effectué directement via le smart contract canonique, l’opération ne coûte généralement qu’une frais de gas sur le réseau Ethereum, sans frais de protocole ni slippage. En revanche, une fonction de swap dans un portefeuille custodial peut ajouter un frais de service.
L’article indique aussi que le contrat canonique WETH est considéré comme sûr, car il a été audité, établi et utilisé depuis des années. Les principaux risques viennent des bridges sur d’autres chaînes, présentés comme une source majeure de hacks lors de cycles de marché précédents.
Enfin, WETH peut exister sur plus de 25 réseaux blockchain compatibles dans Uniswap. L’article précise qu’un WETH sur Arbitrum et un WETH sur Base ont la même valeur, mais qu’il faut toujours vérifier qu’on utilise le même réseau à l’envoi et à la réception. L’ETH natif reste nécessaire pour payer les frais de gas sur Ethereum, et cela vaut aussi sur les réseaux de couche 2.
