Sur un ancien laptop de minage de 2010, il découvre "Old Diff", la tortue mystérieuse ?
Un utilisateur de Reddit raconte avoir retrouvé, dans les affaires de son oncle décédé, un ensemble de fichiers liés à un ancien groupe de minage Bitcoin. Au milieu des disques durs, d'un ThinkPad T60 et d'un wallet.dat vide, il a découvert un dossier nommé turtle contenant des logs IRC, des règles et un étrange texte sur "Old Diff", un tortue devenue mascotte du groupe.
Un wallet vide, mais un dossier chargé d'indices
Le récit commence avec la découverte d'une boîte remplie de matériel ancien : disques durs, Palm Pilot, CD gravés et un ordinateur portable portant un mot manuscrit, "MINER, DO NOT WIPE". En ouvrant le wallet.dat sur une machine isolée, l'auteur constate qu'il est vide. Les fonds ont été déplacés en plusieurs fois entre 2011 et 2013.
Ce n'est toutefois pas le point central de sa trouvaille. Dans le répertoire personnel de son oncle, un sous-dossier /misc/turtle/ rassemble plusieurs fichiers : olddiff.txt, RULES, un dossier logs/ contenant 43 extraits de conversations IRC datés d'octobre 2010 à juin 2011, shell.txt et carriers.txt. L'un des fichiers montre une tortue ASCII accompagnée de la mention "OLD DIFF // 2016", alors que les métadonnées indiquent une dernière modification en novembre 2010.
Une mascotte liée aux retargets de difficulté
Dans les logs, plusieurs pseudonymes reviennent : kettlewick, n0nce_, shellfish, hashbrownz, quietcoin et vellum. D'après l'auteur, il s'agissait d'un petit canal privé où des mineurs sur CPU et premières cartes graphiques comparaient leurs réglages et se plaignaient de leurs factures d'électricité.
Un échange d'octobre 2010 semble expliquer l'origine du symbole. vellum y poste la tortue, puis écrit : "old diff. slow. armoured. undefeated". Les participants auraient ensuite instauré une règle simple : à chaque changement de difficulté, la tortue était "portée" par celui qui trouvait le premier bloc après l'ajustement. Le fichier carriers.txt recense 19 carries entre octobre 2010 et juin 2011.
Un autre log, en décembre 2010, montre qu'un utilisateur nommé zipzapr a tenté de dessiner la tortue en train de courir. La réaction est immédiate : "he doesn't run. that's the whole thing", répond kettlewick. Plus loin, le groupe parle des retargets de difficulté, qui interviennent toutes les 2016 blocks.
La dernière trace laissée en 2019
La dernière séquence utile date de fin juin 2011, après le krach de cette période. Les messages donnent l'impression que le groupe se retire : "nobody carries him now. he walks on his own." Plus aucun log n'apparaît après cette date.
Le mystère se déplace ensuite vers shell.txt, modifié en 2019. Le fichier dit : "if you found this, you're the last one holding him. rule 3 still stands. look where the tortoise sleeps. the shell remembers what the hare forgot., k". L'auteur dit avoir cherché dans les fichiers, les CD gravés, le Palm Pilot et l'ancien bureau, sans rien trouver pour l'instant.
