Un dirigeant nigérian de Binance s'échappe, approfondissant la querelle en cours

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Au Nigeria, siège de la plus grande économie d'actifs numériques d'Afrique, une querelle s'est développée entre le gouvernement et Binance, une querelle qui a culminé avec l'un des dirigeants de l'entreprise qui a échappé à l'assignation à résidence et a fui le pays.

Bénéficiant de la sixième plus grande population au monde, la République fédérale du Nigéria détient une grande influence économique sur le continent africain et une influence respectable sur le marché mondial dans son ensemble. Bien que l'avenir possible du développement économique du Nigeria soit un sujet de grand intérêt pour les institutions financières mondiales, un point d'intérêt particulier est l'affinité apparente du pays pour Bitcoin ; par exemple, le pays est en tête des nations selon les recherches Google pertinentes telles que « investir dans la cryptographie », etc. De plus, en raison de certaines des raisons classiques comme l'inflation galopante et le déclin de la monnaie locale, le Nigeria contient également les plus grands volumes d'échanges en Pour ces raisons, l’éventuelle bitcoinisation du Nigeria serait une aubaine importante pour les Bitcoiners du monde entier, et le pays pourrait un jour devenir une véritable plaque tournante pour l’industrie.

Par conséquent, les Bitcoiners d’aujourd’hui devraient certainement s’intéresser à la querelle en développement concentrée entre Binance et le gouvernement nigérian, avec une attention particulière à la possibilité d’une répression plus large du secteur. La querelle a véritablement commencé en février 2024, lorsqu'un prétendu « problème » dans la plateforme de transactions peer-to-peer (P2P) de Binance a entraîné une baisse des prix pour les utilisateurs, les responsables gouvernementaux accusant formellement l'entreprise de « fixer de manière flagrante un taux de change spécial pour les utilisateurs ». Nigeria » et « essayer de manipuler notre monnaie jusqu’à Ground Zero ». La Banque centrale (CBN) a considéré l'utilisation généralisée des transactions P2P Bitcoin comme un possible contributeur à la baisse des performances du naira et a cherché à prendre des mesures contre Binance. Considérant que l’inflation au Nigeria augmente au rythme le plus rapide depuis des décennies, ce problème semble particulièrement préoccupant aux autorités.

À cette fin, une série d’événements quelque peu déroutants s’est déroulée : des rapports ont circulé en février selon lesquels le gouvernement bloquait les services des principales bourses comme Binance, Coinbase et Kraken. Coinbase, pour sa part, a affirmé qu'à l'époque, ils n'avaient pas rencontré de tels problèmes avec le gouvernement nigérian. Le gouvernement a ensuite clarifié sa position lorsque la CBN a pointé du doigt Binance, en annonçant que quelque 26 milliards de dollars de fonds « intraçables » avaient apparemment transité par les opérations de la société au Nigeria. Cette quantité de liquidités représenterait une sortie de capitaux importante pour l’ensemble de l’économie. De plus, bien entendu, un chiffre aussi élevé reflète certainement un niveau d’intérêt et d’adoption relativement élevé de la part de la population dans son ensemble. Après que Binance ait refusé de coopérer avec les allégations selon lesquelles elle aurait permis divers crimes financiers sur sa plateforme, le gouvernement a pris la mesure agressive d'arrêter deux dirigeants, un citoyen britannique et un citoyen américain.

Cette étape a conduit à une vague d’activités alors que la situation entre le Nigeria et l’économie crypto devenait de plus en plus confuse. Le gouvernement a-t-il ciblé Binance en raison de son attitude récalcitrante, ou n’est-ce que la première étape d’une répression planifiée contre le monde plus large du Bitcoin ? Le gouvernement a fermé la plus grande bourse P2P du pays, mais la pratique du trading P2P Bitcoin est-elle la prochaine sur le billot ? Les régulateurs nigérians ont publié une liste mise à jour des lignes directrices à suivre pour les changes, et le gouvernement a en outre conclu un nouveau partenariat pour expérimenter la faisabilité du déploiement d'une CBDC, l'eNaira. Aux États-Unis, la Chambre de commerce numérique a même fait pression sur la Maison Blanche pour qu'elle intervienne dans la situation, exigeant que le responsable américain de Binance soit libéré.

Cette situation tendue et ambiguë a atteint son paroxysme de manière très inattendue lorsque Nadeem Anjarwalla, double ressortissant anglo-kenyan et cadre arrêté de Binance, s'est échappé de la détention nigériane avec un « passeport de contrebande » et a fui le pays le 25 mars. Bien que sa famille ait affirmé que la sortie d'Anjarwalla du pays était tout à fait légale, le Nigéria a demandé à INTERPOL de lancer un mandat d'arrêt international à son encontre. Apparemment, les gardes d'Anjarwalla l'ont autorisé à quitter sa résidence surveillée pour se rendre dans une mosquée voisine et assister aux services religieux, où il a disparu. Non seulement les gardes ont été arrêtés dans l’attente d’une enquête, mais le gouvernement a également officiellement inculpé Binance de fraude fiscale. Le collègue américain d'Anjarwalla, Tigran Gambaryan, est toujours détenu par le gouvernement fédéral et a été désigné comme accusé dans les accusations.

Cela semble certainement être de sombres présages pour l’espace Bitcoin nigérian, bien sûr. Cependant, il est possible que le gouvernement tente simplement de renforcer spécifiquement Binance, car la société est déjà submergée de problèmes juridiques. Outre les difficultés de la société en Afrique, elle a également essuyé des revers majeurs sur trois continents distincts. La plus célèbre d'entre elles est l'amende infligée par le ministère américain de la Justice : l'entreprise doit payer 4,3 milliards de dollars et le PDG Chengpeng Zhao a été contraint de démissionner, sous peine d'une peine de prison. Binance.US a été scindée pour mieux répondre aux exigences légales américaines, mais même cette filiale est embourbée dans une série de recours collectifs et de batailles avec la SEC qui la tueront probablement. Ce ne serait pas la première fois, puisque CommEX, le successeur de Binance en Russie après un exode similaire, vient de fermer ses portes le 25 mars. La société a également été bloquée aux Philippines le même jour, après que le gouvernement a accusé Binance d'opérer sans licence.

En d’autres termes, le gouvernement nigérian a peut-être simplement choisi le moment opportun pour attaquer un rival assiégé, qui est depuis longtemps la cible des organismes de surveillance des valeurs mobilières dans le pays. Certes, il existe plusieurs signes inquiétants d'une éventuelle répression du Bitcoin, puisqu'un tribunal nigérian a ordonné à Binance de transmettre des données sur ses plus grands commerçants, accompagné de rumeurs selon lesquelles les commerçants de crypto de rue étaient ciblés par la police. L’enquête sur l’eNaira, une éventuelle CBDC pour remplacer la demande de Bitcoin et d’autres actifs numériques, n’a certainement pas aidé les choses. Néanmoins, il existe encore de nombreuses raisons de voir une voie à suivre.

D'une part, l'ancien PDG de Paxful et actuel PDG de NoOnes, Ray Youssef, s'est publiquement enthousiasmé quant aux chances de son entreprise au Nigeria. Youssef a suggéré que le Nigeria augmente les frais d'enregistrement pour les bourses opérant dans le pays, qualifiant cette décision d'invitation aux « grands » tels que Coinbase ou sa propre société opérant sur le marché nigérian. Youssef a poursuivi en déclarant que le gouvernement a intérêt à empêcher ces conglomérats étrangers d'agir comme le principal lieu de vente P2P par crainte de fuite de capitaux, et que les échanges avec une fonctionnalité P2P nulle ou limitée devraient être les bienvenus pour fonctionner normalement.

Les consommateurs nigérians ont une forte préférence pour le P2P comme méthode idéale pour acheter et vendre du Bitcoin, et la possibilité que 26 milliards de dollars puissent circuler du marché P2P de Binance vers des endroits incertains a profondément ébranlé le gouvernement. Néanmoins, la pratique actuelle des ventes P2P de Bitcoin est bien vivante sur le marché nigérian sans Binance comme intermédiaire ; par exemple, la Journée internationale de la femme 2024 au Nigeria a été marquée par de grands séminaires très fréquentés axés sur l'éducation des femmes de tous horizons sur Bitcoin. Axés sur la démystification du monde de la finance décentralisée et sur l’autonomisation des femmes, ces séminaires ont été parrainés par une grande variété de chaînes P2P, de passionnés et d’entreprises de la scène crypto nigériane.

De notre point de vue, il semble que les rumeurs d'une répression plus large du Bitcoin au Nigeria aient été grandement exagérées. Étant donné que la querelle du gouvernement avec Binance s'intensifie rapidement vers une chasse à l'homme internationale, il est facile d'imaginer que le gouvernement lancerait des attaques similaires sur d'autres bourses comme Coinbase ou même sur le monde Bitcoin s'il avait un grand intérêt à le faire. Binance est perçu depuis un certain temps déjà comme un méprisant à l'égard des réglementations nigérianes, et il semble que leurs batailles juridiques simultanées dans de nombreuses juridictions aient présenté une opportunité pour le Nigeria de s'y joindre. L'esprit du Bitcoin, cependant, est bien vivant, et l'esprit de Binance les concurrents sont plus que disposés à occuper leur niche sur le marché. Personne ne peut deviner à quel point l’industrie du Bitcoin au Nigeria sera robuste dans cinq ans, alors que l’économie du pays dans son ensemble continue de se développer. Une chose semble cependant certaine : il faudra bien plus qu’un combat pour maintenir Bitcoin à un niveau bas.