Fractile : la start-up britannique de puces IA atteint une valorisation de 7 milliards de dollars après une levée de 720 millions
Fractile, une start-up spécialisée dans les puces pour l’IA, a levé 720 millions de dollars lors d’un tour de table de série C, selon une personne impliquée dans l’opération. La société londonienne et bristolaise atteint ainsi une valorisation de 7 milliards de dollars, ce qui en ferait l’une des jeunes pousses technologiques les plus précieuses du Royaume-Uni.
L’entreprise développe des puces conçues pour améliorer l’inference, c’est-à-dire le processus par lequel les modèles d’IA génèrent des réponses. Fractile indique que sa technologie peut offrir de meilleures performances tout en réduisant la consommation d’énergie et les coûts.
Un tour de table mené par plusieurs grands fonds
Fractile a déclaré à Reuters avoir levé ces 720 millions de dollars dans le cadre de cette série C. Le financement a été mené par Thrive Capital, Founders Fund, Lightspeed et Redpoint, qui ont pris la tête de l’opération. Plusieurs autres investisseurs connus ont également participé, parmi lesquels CapitalG, la branche capital-risque de Google, ainsi que BlackRock, DST Global, Elad Gil, Balderton et SV Angel.
Le tour a aussi attiré Britain’s Sovereign AI fund et la British Business Bank, deux acteurs liés au gouvernement britannique. Une personne impliquée dans l’opération a indiqué mercredi que la levée incluait un soutien du gouvernement du Royaume-Uni.
La société prévoit de lancer sa première puce commerciale l’an prochain. Elle reste basée à Londres et à Bristol, avec un positionnement centré sur les puces d’inference, utilisées lorsque les modèles produisent des réponses.
Le Royaume-Uni mise sur ses infrastructures d’IA
Cette opération intervient alors que le Royaume-Uni cherche à développer ses infrastructures d’IA sur son propre territoire. Le pays veut éviter de dépendre uniquement de fournisseurs étrangers pour sa capacité de calcul, indispensable aux technologies d’intelligence artificielle.
Le dossier illustre aussi l’intérêt croissant des investisseurs pour le matériel qui alimente l’IA. Ce segment est dominé par Nvidia (NVDA.O) et quelques fabricants asiatiques de semi-conducteurs. Fractile évolue précisément sur ce marché, avec des puces pensées pour l’inference.
Le Royaume-Uni a fait de l’objectif de devenir une « AI superpower » un élément clé de sa stratégie économique. Le pays veut s’appuyer sur ses atouts en recherche sur l’IA et en conception de puces, tout en cherchant à conserver davantage d’emplois, d’investissements et de valeur ajoutée.
Le ministre de l’IA Kanishka Narayan a évoqué cet écart dans un communiqué lié au tour de table : « For too long, Britain has produced some of the world’s best scientific ideas, only to see too much of the technology, industry and wealth they create built elsewhere », a-t-il déclaré. Il a ajouté : « We are determined to change that. »
Le Royaume-Uni abrite Arm, dont la technologie est utilisée dans des milliards d’appareils à travers le monde, mais son industrie de fabrication de semi-conducteurs reste limitée face à celles des États-Unis et de l’Asie.
