Un homme achète un vieil album photo pour moins de 100 $ : il y découvre la plus ancienne carte de baseball connue
Lors d’un vide-greniers à Baileyville, dans le Maine, un acheteur a mis la main sur un album photo vendu avec quelques objets du quotidien pour moins de 100 dollars. À l’intérieur se trouvait une image de 1865 des Brooklyn Atlantics, que la Library of Congress présente comme la première carte de baseball datée connue. Le cliché n’existerait qu’en deux exemplaires, dont l’autre serait conservé par l’institution elle-même.
Un album banal, une pièce rarissime
Le visiteur, resté anonyme, est reparti avec l’album, quelques vieilles bouteilles de Coca-Cola et deux chaises en chêne, sans savoir ce qu’il possédait réellement. L’objet cachait une photographie montée sur carton montrant neuf joueurs réunis autour de leur manager. Pour moins de 100 dollars, l’ensemble contenait donc ce que les collectionneurs considèrent comme un document fondateur du baseball.
La Library of Congress évoque cette image dans son ouvrage « Baseball Americana » et parle de la « première carte de baseball datée ». La rareté de cette pièce tient aussi à son ancienneté : il s’agit d’une photographie originale de 1865 montée sur carton, bien avant la généralisation des cartes produites en série dans les années 1880.
Une authentification avant la vente
Avant d’être proposé aux enchères, l’objet a été authentifié par Sportscard Guaranty LLC (SGC). Selon Bob Luce, senior grader chez cette société du New Jersey, cette vérification a permis de confirmer la nature du card. Le passage par un tiers est une étape essentielle dans le marché des objets de collection, où l’authenticité et la provenance déterminent souvent la valeur.
La vente a ensuite eu lieu chez Saco River Auction Co., à Biddeford, dans le Maine, le February 6, 2013. Selon Troy Thibodeau, responsable et commissaire-priseur, les enchères ont commencé à $10,000. Le prix final a atteint $92,000, commission acheteur de 18 % comprise, tandis que NPR a rapporté séparément un prix marteau de $80,000.
Les Brooklyn Atlantics, une équipe marquante
Le document représente les Brooklyn Atlantics, une équipe qui a remporté les championnats de ligue en 1861, 1864 et 1865. Cette photographie concentre donc à la fois un pan de l’histoire du baseball et une rareté matérielle. Le nom de l’acheteur n’a pas été divulgué.
Au final, un album acheté pour moins de 100 dollars a abouti à la vente d’un objet de collection parti à $92,000 le 6 février 2013.
