Les mineurs bénéficient des profits du BTC, mais des coûts énergétiques plus élevés pourraient-ils se profiler ?
Chapo : Les mineurs de Bitcoin, récemment encouragés par une hausse des prix et une baisse de la difficulté d'extraction, se retrouvent face à des défis croissants liés aux coûts énergétiques. Alors que des figures politiques comme Donald Trump et Kathy Hochul appellent les entreprises à assumer leurs responsabilités en matière d'énergie, l'avenir du minage pourrait être compromis par la montée en puissance de l'intelligence artificielle. Avec un marché minier américain en pleine mutation, les acteurs traditionnels doivent repenser leur stratégie pour rester compétitifs.
Les mineurs de BTC profitent d'une hausse temporaire des prix
Les mineurs de Bitcoin (BTC) respirent plus facilement au début de cette nouvelle année grâce à un regain d'optimisme sur le marché. Le prix du BTC a augmenté de 7 % au cours de la dernière semaine, tandis que le taux de difficulté d'extraction a été réduit, passant en moyenne de 148 200 milliards à 146 500 milliards hachages. Cependant, malgré ces gains, le coût total pour extraire un seul BTC reste élevé à environ 101 500 dollars, ce qui soulève des inquiétudes quant à la viabilité économique du minage.
Des ajustements nécessaires pour faire face aux hausses potentielles
Le prochain ajustement du taux de difficulté est prévu pour le 22 janvier, et il est probable qu'il augmente si la récente hausse des prix se poursuit. De nombreux opérateurs ont déjà commencé à réduire ou abandonner leurs opérations minières afin d'investir dans des centres de données dédiés à l’intelligence artificielle (IA) et au calcul haute performance (HPC) qui nécessitent également une quantité massive d'énergie.
Les déclarations politiques incitent au changement dans l'industrie
Le 12 janvier, Donald Trump a déclaré sur son réseau social Truth Social que « les Américains n’auraient pas à payer des factures d’électricité plus élevées à cause des centres de données ». Il a exprimé sa volonté que les grandes entreprises technologiques prennent en charge leurs propres coûts énergétiques. Microsoft a annoncé qu'ils couvriraient ces coûts supplémentaires tout en s'assurant que leur expansion ne nuise pas aux consommateurs.
De son côté, Kathy Hochul, gouverneure de New York, a présenté un plan visant à garantir que les centres de données ne subventionnent pas leur consommation énergétique avec celle des contribuables new-yorkais. Elle a insisté sur le fait que « ces industries doivent payer davantage ; si elles ne le font pas, elles doivent fournir leur propre énergie ».
L'impact potentiel sur les mineurs vis-à-vis de l'IA
Le consensus parmi divers acteurs est que cette pression accrue sur les réseaux électriques pourrait désavantager les mineurs BTC par rapport aux besoins croissants liés au développement IA. Contrairement au minage BTC considéré comme purement spéculatif sans réelle utilité publique immédiate, l'IA présente désormais plusieurs cas concrets qui justifient sa priorité pour l'accès énergétique.
Les mineurs pourraient faire face non seulement à une augmentation potentielle des tarifs énergétiques mais aussi avoir besoin d’investir massivement dans leurs infrastructures électriques pour rester compétitifs face aux géants technologiques tels que Microsoft.
Une transition vers un secteur axé sur l’intelligence artificielle
Avec un marché minier américain détenant actuellement 37,5 % du hashrate mondial - bien devant la Russie avec 16,4 % - on observe néanmoins une tendance où certains grands acteurs abandonnent progressivement leurs opérations minières traditionnelles. Par exemple, Bitfarms a décidé fin novembre dernier d'arrêter ses activités minières latino-américaines pour recentrer ses efforts sur le HPC/AI nord-américain.
La dynamique actuelle suggère un pivot général vers le HPC/AI parmi plusieurs sociétés minières cotées telles que CleanSpark et Cango qui multiplient leurs projets afin d’intégrer davantage ces technologies innovantes dans leurs stratégies futures tout en espérant capter une part significative du marché émergent lié aux besoins computationnels élevés.
